Итальянский ученый. Астроном. Инженер. Известен в качестве составителя знаменитых солнечных таблиц. Основал на законе синусов теорию атмосферной рефракции. Являлся директором Парижской обсерватории. Выступал противником теории всемирного тяготения.

Кассини Джованни родился 8 июня 1625 года в городе Перинальдо, Италия. Образование мальчик получил в иезуитской школе в Генуе и в аббатстве Сан-Фруктуозо. С 1644 по 1650 год трудился в обсерватории маркиза Мальвазиа возле Болоньи, а затем обучался астрономии у знаменитых преподавателей: Джованни Риччоли и Франчески Гримальди.

В 1650 году Кассини стал профессором математики и астрономии в университете Болоньи и работал там на протяжении девятнадцати лет. Именно в Болонье астроном впервые сделал позиционные наблюдения Солнца и составил свои знаменитые солнечные таблицы, которые обнародованы в 1662 году.

С 1664 года занимается наблюдением за планетами, используя телескопы с хорошими оптическими характеристиками. Кассини первым смог определить период вращения планеты Юпитер и дал объяснение системе полос на нем. Через два года астроном установил период осевого вращения Марса. А в 1668 году написал теорию и сформировал таблицы движения спутников планеты Юпитер.

Джованни Кассини 23 декабря 1672 года проводя оптические наблюдения за Сатурном обнаружил у планеты пятый спутник. Она была названа Рея в честь древнегреческой богини, дочери Урана и Геи, а также сестры и супруга Кроноса. Астрономы долго называли Рею Сатурн V.

Позднее, 1679 год отметился в научной карьере Кассини очередным успехом. Восемь лет упорного труда и ежедневных наблюдений позволили издать самую точную на то время карту лунной поверхности. Гипотеза Кассини о существовании зодиакального света, высказанная в 1683 году, основывалась на предположении о рассеивании света Солнца на пылевых скоплениях, которые находятся в плоскости эклиптики. Сегодня эта гипотеза является полноценной научной теорией. Кассини первым измерил величину скорости света. По его измерениям данная величина составляла 220 000 км/с. Далее, в 1693 году Кассини окончательно уточнил свои астрономические таблицы и основал на законе синусов теорию атмосферной рефракции.

В 1696 году Джованни занял должность директора Парижской обсерватории и вошел в состав членов академии наук Франции.

Джованни Кассини умер 14 сентября 1712 года в Париже.

Память о Джованни Кассини

Семья Джованни Кассини