Британский военачальник. Основатель скаутского движения и гайдовского движения.

Роберт Стефенсон Смит Баден-Пауэлл родился 22 февраля 1857 года в городе Лондон, Великобритания. В 1870 году, после посещения школы Rose Hill, поступил в престижную частную школу Чартерхауз в Лондоне, где получил стипендию. В школе особенно отличался знанием естественных наук и спортивными достижениями. Всегда находился в центре событий, когда начиналось какое-то движение на школьном дворе, и быстро стал известен как первоклассный вратарь в местной футбольной команде. Также играл на пианино, скрипке, имел хорошие актёрские способности и с удовольствием участвовал в представлениях, часто организовывал экспедиции в окрестные леса.

В девятнадцать лет Роберт поступил на военную службу. На отборочном экзамене среди нескольких других кандидатов занял второе место и определен в гусарский полк, обойдя стажировку в офицерской школе. Кроме блестящего несения военной службы, стал капитаном и получил самый желанный во всей Индии трофей за «заклание свиньи», то есть за охоту на диких кабанов на лошади только с помощью небольшого копья. Во время службы в Индии специализировался по части военной разведки. Ему довелось побывать также в Афганистане, на Балканах, на Мальте, в Южной Африке и других странах.

В 1887 году Баден-Пауэлл принимал участие в военной экспедиции против племен зулусов, а позже против племен ашанти и матабельских воителей. В этом же году произведен в полковники и стал командующим 5-го драгунского полка. В 1889 году назначен комендантом крепости Мафекинг - важного стратегического и административного пункта и железнодорожного узла. Во время  англо-бурской войны буры из Трансвааля окружили Мафекинг. Осада Мафекинга шла на протяжении семи месяцев.

Гарнизон в Мафекинге состоял из 1250 человек. Полковник сэр Роберт Баден-Пауэлл мобилизовал всех мужчин, способных носить оружие. Из наиболее способных сформирован отряд разведчиков, которым поручили наблюдать за неприятельскими позициями, а также проносить письма через кольцо буров, осаждавших крепость. В 1901 году, после снятия осады, произведен в генерал-майоры.

После восьми лет службы в колониях, Баден-Пауэлл вернулся в Англию, где перешел на службу в военную разведку. В том же году написал книгу «В помощь разведчикам», в которой давались общие советы по методам наблюдения, возможности улучшения подготовки солдатского состава. Эта книга стала пособием по подготовке английских разведчиков.

По возвращению на родину Роберт Баден-Пауэлл, как один из героев войны стал очень популярным. Ему слали письма со всех концов Великобритании. Много ездил по стране, переписывался с детьми и подростками, тогда обратил внимание на разницу между английскими юношами в Африке и в Англии. В 1903 году занял должность генерального инспектора кавалерии. В 1907 году назначен командиром дивизии в новообразованных территориальных войсках.

Роберт Баден-Пауэлл внимательно изучал труды Песталоцци, Эпиктета, Тита Ливия, анализировал опыт воспитания у спартанцев, племен Африки, японских самураев, традиции британских и ирландских народов. Все это делалось с одной целью - написания книги «Скаутинг для мальчиков». Также добавил свой военный опыт разведчика и военнослужащего.

Перед ее изданием Баден-Пауэлл проверил свою теорию на практике. Ради этого собрал 22 мальчиков и провел с ними лето 1907 года в палаточном лагере на острове Браунси. Детей разделили на пять патрулей, каждый из которых возглавил лидер. На протяжении восьми дней их ждала насыщенная и яркая программа. На протяжении лагеря не было ни единой лекции. Вся информация давалась детям в занимательной, игровой форме. Сначала показывал и объяснял, а затем проводил практические занятия. Все дети остались довольны лагерем.

После выхода книги по всей стране стали стихийно возникать детские группы, взявшие за основу работы Баден-Пауэлла. Получал большое количество писем, в которых взрослые и дети просили разъяснений, советов и комментариев. После разговоров и консультаций со своими друзьями создал Бюро по переписке. В 1910 году вместе со своей сестрой Агнес основал отдельную организацию для девочек - «герл-гайд». В том же году король Эдуард VII убедил генерал-лейтенанта выйти в отставку, чтобы целиком посвятить себя бойскаутской деятельности.

После Первой мировой войны Роберт Баден-Пауэлл взялся с еще большей энергией за дело сближения молодежи всех стран и примирения народов, воевавших между собой. С этой целью организовал в 1920 году в Лондоне первый всемирный скаутский слет. Слет получил название Джамбори, в котором приняли участие представители 32 стран в количестве 8000 человек. В последний день лагеря избран Начальником скаутского движения всего мира. После этого в Лондоне создано Интернациональное скаутское бюро.

Впоследствии король Георг V отметил Баден-Пауэлла почестью, даровав ему дворянство с титулом «лорд Баден-Пауэлл оф Гилвел». Много путешествовал, продолжал переписку с скаутскими проводниками многих стран и постоянно писал на воспитательные темы, иллюстрируя свои статьи и книги собственными рисунками. Последнее Джамбори, в котором принял участие состоялось в 1937 году в Голландии.

Здоровье Роберта Баден-Пауэлла пошатнулось, и врачи посоветовали ему покой. В итоге переселился с женой в Кению. В 1938 году выдвинут на получение Нобелевской премии «за братство наций через скаутское движение», но решению этого вопроса помешала начавшаяся Вторая мировая война.

Роберт Стивенсон Смит Баден-Пауэлл скончался 8 января 1941 года в возрасте восьмидесяти трех лет. Похоронен на местном кладбище.

Память о Роберте Баден-Пауэлле