Английский астроном. Геофизик. Метеоролог. Демограф. Прославлен кометой его имени. Известен своей ролью в публикации «Математических начал натуральной философии» Ньютона.

Эдмунд Галлей Родился 8 ноября 1656 года в деревушке Хаггерстон, Великобритания. Рос в семье зажиточного мыловара. Учился в школе святого Павла. В 1673 году поступил в Куинз-колледж в Оксфорде. Будучи студентом третьего курса, опубликовал свою первую научную работу «Об орбитах планет» и открыл большое неравенство Юпитера и Сатурна. Также обнаружил вековое ускорение Луны, свидетельствующее о ее постоянном приближении к Земле.

Покинув Оксфорд, Галлей посетил в 1676 году остров Святой Елены в Южной Атлантике с целью изучения звезд Южного полушария. В 1677 году предложил новый метод определения расстояния до Солнца, то есть астрономическую единицу. Возвратившись в Англию, в 1679 году издал «Каталог Южного неба», в который включил информацию о 341 звезде Южного полушария. За особые достижения представлен к званию магистра астрономии в Оксфорде и принят в члены Лондонского Королевского Общества. 

Эдмунд Галлей занимался исследованием силы, которая управляет движением планет. В 1684 году самостоятельно вывел, что она обратно пропорциональна квадрату расстояния до планеты. Но решить задачу, каковы будут формы орбит, определяемые действием такой силы, не мог. В результате совместной работы с Исааком Ньютоном вышли «Математические начала натуральной философии».

В 1685 году Галлей становится редактором «Новостей философии». Через год публикует разъяснение о причинах возникновения пассатов и муссонов с картой мира, на которой изображает преобладающие ветра. Карта стала предшественником современных метеорологических карт. 

Помимо астрономических достижений, ученый внес вклад в развитие демографической науки. В 1693 году составил первую таблицу смертности для города Вроцлав, ввел понятие средней продолжительности жизни, рассчитал тарифы страхования жизни. Форма таблицы смертности Галлея и принципы ее построения используются в страховании по сей день.

Позднее Эдмунд организовал в Лондоне собственную обсерваторию. В 1695 году создал метод расчета орбита комет и открыл периодичность их появления. На основании исследований предсказал, что одна из них вернется в 1758 году. Наблюдения немецкого естествоиспытателя Иоганна Георга Палича подтвердили это утверждение, а комета была названа именем Галлея.

В 1696 году ученый становится инспектором в Честере. По распоряжению короля Вильгема III отправляется в пятилетнее путешествие, чтобы провести измерения долготы и исследовать магнитные отклонения. Затем в 1704 году занимает должность профессора геометрии в Оксфорде. В 1715 году ученый делает вывод, что туманности - это космические самосветящиеся объекты. А в 1718 году отрывает собственное движение звезд. Для этого сравнил современные каталоги звездного неба с античными.

В 1719 году Галлей стал Королевским астрономом и директором Гринвичской обсерватории, которую заново оборудовал. Ученый также работал в сфере археологии, математических наук, геофизики и истории. Является автором геометрических методов решения численных уравнений, расчета логарифмов и тригонометрических функций.

    Скончался Эдмунд Галлей 25 января 1742 года в Гринвиче. Имя его увековечено в названиях знаменитой кометы и кратеров на Луне и на Марсе.