Американский нефтяник, которому обычно приписывают первенство
в вопросе о производстве разведочного бурения в поисках нефти в США.

Эдвин Лорентайн Дрейк родился 29 марта 1819 года в городе Гринвилл, США. Детство и раннюю юность провел на семейных фермах в штатах Нью-Йорк и Вермонт. Покинув дом в возрасте девятнадцати лет, начал свою карьеру с работы на железной дороге. Являлся офисным клерком, а затем агентом по продаже билетов и кондуктором.

Как и многие американцы того времени, носившие униформу, Дрейк начинает называть себя полковником, хотя в армии никогда не служил и воинского звания не имел. Летом 1857 года заболел и вынужден покинуть работу, но сохранил привилегии железнодорожного служащего, в том числе право бесплатного проезда по железной дороге.

Впоследствии Эдвин Дрейк стал работать в нефтяной компании Seneca Oil и приобрел несколько акций этой компании. Работодатели поручили ему установить можно ли путем бурения получить доступ к большому количеству нефти. Решил искать нефть не на поверхности, а воспользоваться опытом соледобытчиков, которые, для бурили скважины.

Поскольку первые попытки Дрейка обнаружить нефть оказались безрезультатными, то компания уволила его и отказалась финансировать его проект. Ему пришлось обратиться за средствами на продолжение поиска нефти к друзьям. В результате 27 августа 1858 года на глубине 21 метр бур достиг нефти. Ее начали выкачивать при помощи обыкновенной помпы.

Эдвин Дрейк создал собственную нефтяную компанию. Изначально добывал 25 баррелей нефти в день. Но деловые качества оказались довольно слабыми, забыл запатентовать свой метод бурения, а к 1863 году потерял все деньги на биржевых спекуляциях, оказавшись совершенно разоренным. В 1872 году штат Пенсильвания учредил ему специальную пенсию $1500 в год за заслуги перед нефтяной индустрией.

    Эдвин Лорентайн Дрейк умер 9 ноября 1880 года в возрасте шестидесяти одного года.

Семья Эдвина Дрейка