Американский изобретатель. Инженер.
Считается отцом современного музыкального синтезатора.
Соучредитель компании Western Electric Manufacturing Company.

Элайша Грей родился 2 августа 1835 года в городе Барнесвилль, США. Воспитывался на ферме. В десять лет сконструировал работающую модель телеграфа Морзе. После смерти отца и серьезных проблем со здоровьем у матери, в двенадцать лет вынужден бросить школу и начать работать. Зарабатывал на жизнь плотницким ремеслом. Позже окончил частную среднюю школу и отучился два года в Обрерлинском Колледже. В колледже оказался очарован электричеством, и при серьезной поддержке своего научного руководителя Чарльза Черчилля, возобновил исследования в области электроники и телеграфа.

В 1867 году Грей получил свой первый патент за изобретение телеграфного реле, которое автоматически адаптировалось к изменению сопротивления изоляции на телеграфной линии. После приступил к разработке автоматических ретрансляторов, которые практически не использовались. В 1869 году вместе с Бартоном основал компанию «Gray & Barton Co.» для поставки телеграфного оборудования гигантской компании Western Union Telegraph. Электрораспределительный бизнес позже выделен и организован в отдельную компанию «Graybar Electric Company, Inc».

В 1870 году Элайша Грей разработал сигнализатор для гостиниц и еще один для лифтов. Также стал автором микрофонного принтера, который имел клавиатуру пишущей машинки и печатал сообщения на бумажной ленте. В пресвитерианской церкви в Хайленд-Парке, учредителем которой являлся, 29 декабря 1874 года продемонстрировал публике свое изобретение для передачи музыкальных тонов. Это изобретение считается одним из самых ранних электрических музыкальных инструментов, использующих вибрационные электромагнитные схемы. В «музыкальном Телеграфе» использовались стальные тростники, колебания которых создавались электромагнитами и передавались по телеграфному проводу. Позже 27 июля 1875 года получил патент на «электрический телеграф для передачи музыкальных тонов».

В следующем году, 14 февраля 1876 года Грей подал заявку на патент на изобретение телефона. В этот же день, но на два часа раньше другой американец Александр Белл подал заявку на аналогичный патент. В результате, 7 марта патент выдан последнему. Семнадцать лет шло судебное разбирательство, которое затеял Грей, и в итоге Верховный суд США вынес вердикт в пользу Белла.

Неудача не сломила изобретателя. В 1887 году Элайша Грей изобрел «фототелеграф» - устройство, способное дистанционно передавать почерк через телеграфные системы. Фототелеграфы использовались банками для подписания документов на расстоянии и военными для отправки письменных команд в тех случаях, когда голосовые приказы по телефону были невозможны. Кроме того, эти устройства использовали на вокзалах для изменений в расписании. Также ему принадлежит идея «телефото» - примитивной замкнутой телевизионной системы.

В 1900 году Грей начал работу над проектом подводных сигнальных устройств для передачи сообщений с судов. Одно из них протестировано 31 декабря. Всего получил около семидесяти патентов на свои изобретения.

Элайша Грей умер 21 января 1901 года от сердечного приступа в Ньютонвилле.

Труды Элайши Грея

Семья Элайши Грея