Элиша Энн Катберт родилась 30 ноября 1982 года в городе Калгари, провинция Альберта, Канада. Отец девочки - Кевин Катберт - конструктор-дизайнер автомобильной техники, мать - Патрисия Катберт - домохозяйка. У Элиши есть младший брат Джонатан и младшая сестра - Ли-Энн. Как только дети подросли, семья переехала в Гринфилд-Парк, пригород Монреаля.

Артистичная Элиша Катберт стала моделью в девять лет. Ее мать, используя свои многочисленные знакомства, устроила девочку в рекламное агентство подростковой моды. Затем юную Катберт пригласили на телевидение для участия в детском шоу легких ужасов «Боишься ли ты темноты?», где она играла эпизодические роли. Через некоторое время Элиша, благодаря своим внешним данным и актерским способностям, стала одной из постоянных участниц этого шоу. Еще в одном проекте «Популярная механика для детей» на Монреальском телевидении девочка выступила в роли ведущей.

Элиша Катберт была замечена и ее стали приглашать в более крупные телепроекты. Однажды юную актрису увидела на экране первая леди США Хиллари Клинтон и решила с ней познакомиться. Она пригласила Элишу в Белый Дом и устроила ей своеобразную экскурсию по резиденции Президента США. Билла Клинтона в то время не было в Вашингтоне, и знаменитый Овальный кабинет оказался закрытым, но Катберт все равно была в полном восторге.

Дебют в кино у Элишы Катберт состоялся в 1997 году в фильме канадского режиссера Кита Худа «Танцуя на Луне», где она сыграла Сару, роль второго плана. Затем юная актриса сыграла еще в нескольких малобюджетных фильмах, самым заметным из которых был триллер «Воздушная скорость» режиссера Роберта Тиннелла.

В 2001 году Элиша Катберт сыграла главную роль в телевизионном фильме «Счастливая девочка» о школьнице-отличнице Кэтлин Палмерстон, втянувшейся незаметно для себя в азартные карточные игры. За эту роль Элиша Катберт получила премию Академии кино и телевидения Канады «Джемини», которая является прямым аналогом американской премии «Эмми».

В какой-то момент актрисе стало тесно в формате канадского кинематографа, и она решила переехать в Голливуд, чтобы там продолжить карьеру. Переезд состоялся в середине 2001 года, и Катберт по прибытии в город Лос-Анджелес, штат Калифорния, сразу прошла пробы для участия в масштабном сериале «24 часа». Актриса получила роль Ким Бауэр, дочери Джека Бауэра, агента ФБР. Сериал снимался в жанре политического триллера и состоял из 8 сезонов, каждый из которых включает в себя 24 серии.

В большом кино Элиша Катберт стала сниматься не сразу. Первое разочарование ей пришлось испытать, когда роль Мэри-Джейн в супергеройском фильме «Человек-паук» досталась не ей. За неимением лучшего Элиша согласилась на две малозначительные роли в фильмах «Реальная любовь» режиссера Ричарда Кёртиса и «Старая закалка» в постановке Тодда Филлипса.

Свою первую главную роль Катберт сыграла в 2004 году в фильме «Соседка» режиссера Люка Гринфилда. Эту роль можно было бы назвать звездной, если бы не тематика кинофильма - он повествует о порноактрисе Дэниэл Кларк, а специфика этого жанра обычно сопровождается некоторой настороженностью публики. Хотя Элиша долго колебалась, прежде чем согласиться на роль Дэниэл, но все же главная роль в фильме - это главная роль, какой бы персонаж ни был сыгран. И Катберт дала свое согласие.

В 2005 году был снят фильм ужасов «Дом восковых фигур» режиссера Жауме Кольет-Серра с участием Катберт. Это была вторая главная роль в ее карьере, которая не потребовала участия в провокационных сценах, но была связана со значительным нервным напряжением. Ее персонажу Карли Джонс приходилось и убегать от жестоких преследователей, и самой убивать. Критики при обсуждении фильма не пожалели ни режиссера, ни актеров, но игру Катберт отметили положительными отзывами.

В следующем году актриса сыграла еще одну главную роль - в фильме «Душа тишины» режиссера Джейми Бэббита. Картина с бюждетом в 900 тысяч долларов была снята в жанре драматического триллера и прошла в прокате незамеченной.

Через год был снят фильм ужасов «Похищение» с Катберт в главной роли. Режиссер Ролан Жоффе попытался создать в картине атмосферу психологических изысков, но это у него не получилось - фильм оставался триллером с набором грубых приемов. Катберт получила за свою роль премию «Золотая малина» как худшая актриса. Однако Элиша Катберт, фото которой уже начали появляться в глянцевых журналах, не огорчилась.

Еще один фильм 2007 года, под названием «Он был тихоней», был снят режиссером Фрэнком Капелло. Элиша сыграла главную женскую роль, Ванессу, служащую обычного офиса. В центре сюжета «тихоня» Боб Маконел, неприметный служащий, которым помыкают все, кому не лень. Доведенный до отчаяния, он приносит на работу пистолет, чтобы перестрелять своих обидчиков. Однако его опережает какой-то маньяк, который вбегает с улицы и начинает палить в присутствующих. Боб убивает его из своего пистолета и становится героем. Свою дальнейшую судьбу бывший неудачник связывает с Ванессой.

Личная жизнь актрисы тесно связана с хоккеем, она некоторое время встречалась с игроком «Los Angeles Kings», нападающим Шоном Эвери, а в июле 2013 года вышла замуж за хоккеиста Диона Фанёфа, с которым была знакома с 1997 года.

Благодаря своей эффектной внешности, Катберт постоянно фигурирует в списках первых красавиц и самых сексуальных представительниц прекрасного пола по версии журнала «Maxim». Одно время актриса появлялась в таблоидах полностью обнаженная, но в настоящее время она отказалась от этой практики, мотивируя свое решение желанием «хоть что-то сохранить для себя».