Российский военный деятель. Казачий атаман.
Исторический завоеватель Сибири для Русского государства.

Ермак родился в селе Борок, Ярославская область. Сначала молодой человек являлся атаманом одной из многочисленных казацких дружин. В течение двадцати лет нес службу, охраняя южные границы России. В 1581 году Строгановы пригласили его Сибирь, так как собирали надежную охрану от сибирского хана Кучума, разорявшего территории. До появления врага Сибирское ханство состояло в теплых отношениях с Москвой и передавало дань в виде пушнины. С приходом нового хана прекратились выплаты, а Строгановых стали вытеснять с Западного Урала. Вскоре началась подготовка к военному походу.

Собралось около 1600 человек, готовых вступиться за земли. Воины, вошедшие в дружину Ермака, собрали большие лодки, струги, на которых вместе с припасами и оружием перебирались в стан врага. Ермак подготовил войско, захватив с собой пищали, ружья и аркебузы, так как после использования орудий начинался рукопашный бой и битва на саблях, топорах, кинжалах и луках.

Несмотря на предусмотрительность атамана, противостоять десятитысячной армии Кучума оказалось непросто. Народ, живший в Сибирском ханстве, ненавидел самовольно назначенного главу и просил казаков об освобождении. Дружина Ермака перешла Уральский хребет, поднималась по Чусовой к разветвлению Камы и Оби и пошла на разведку.

Отражая нападения татар у Тагила и в устье Тобола, воевода постепенно продвигался к Иртышу. Разбив главное войско хана, воин прогнал соперника в Ишим. Осенью 1582 года Ермак вступил в город, носивший название Сибирь. Спустя несколько дней к нему потянулась вереница хантов и манси, приносивших дары. Взамен на налог и российское подданство просители получали обещание о защите.

В декабре того же года Ермаку удалось отразить новый удар татарского войска. Атама упорно шел к поставленной цели, завоевывая новые земли. Иван Грозный наградил отряд отважного защитника за стойкость, преподнеся в подарок награду материального характера и доспехи. Татары не сдавались и один за другим убивали атаманов, но судьба была благосклонна к Ермаку. От плена воеводу отделяла случайность.

Свою гибель атаман встретил в сражении с ханом в том месте, где сливаются реки Вагай и Иртыш 16 августа 1585 года. Дозорные отсутствовали на своем месте из-за сильной усталости после сражения и оказались невнимательны, поэтому приближение врага никто не заметил. Состоялась кровавая резня, выбраться из которой удалось Ермаку и его сослуживцу.

Получив ранение в схватке, атаман пытался спасти свою жизнь, переплыв реку. В бою Ермак носил кольчугу, подаренную царем. Эти доспехи и потянули его на дно. Причиной смерти стала неспособность выбраться из воды с тяжелой ношей.

Память о Ермаке