Британский физик новозеландского происхождения. Известен как «отец» ядерной физики. Лауреат Нобелевской премии по химии. Своим знаменитым опытом рассеяния альфа-частиц ученый доказал существование в атомах положительно заряженного ядра и отрицательно заряженных электронов вокруг него. На основе результатов опыта создал планетарную модель атома.

Эрнест Резерфорд родился 30 августа 1871 года в городе Брайтуотер Новой Зеландии. Окончил Кентерберийский колледж и к 23 годам получил степени бакалавра гуманитарных и естественных наук, магистра гуманитарных наук. А через год был направлен на обучение в Кембриджском университете в Англии, где он провел 3 года как студент-исследователь под руководством Дж.Томсона, одного из ведущих ученых того времени.

Затем в 1898 году Резерфорд стал профессором физики Макгильского университета в Канаде, а в 1907 году вернулся в Англию, чтобы возглавить физический факультет Манчестерского университета. В 1919 году Резерфорд вернулся в Кембридж, на этот раз как директор Кавендишской лаборатории, и оставался на этом посту до конца жизни.

В каждой из трех областей науки, которыми занимался Резерфорд - радиоактивность, атомная и ядерная физика, - он сделал фундаментальные открытия, заложившие основы современного учения о радиоактивности и теории строения атома. В 1899 году он открыл Альфа- и Бета-излучения, и через год ввел понятие периода полураспада. В 1903 году вместе с Ф.Содди разработал теорию радиоактивного распада, которую обосновал экспериментально, и установил закон превращений радиоактивных элементов.

Доказал, что Альфа-излучение - это поток положительно заряженных частиц, а затем установил закон рассеяния Альфа-частиц на атомах различных элементов, формула Резерфорда. Эти эксперименты привели его в 1911 году к созданию новой модели строения атома - планетарной. Вскоре Резерфорд выдвинул идею об искусственном превращении атомных ядер, которую в 1919 году первым подтвердил экспериментально. Резерфорд - лауреат Нобелевской премии по химии 1908 года за исследования по превращению элементов и химии радиоактивных веществ, член многих академий наук и научных обществ, член Лондонского королевского общества и его президент в 1925-1930 годах.

Эрнест создал большую школу физиков, среди его учеников О.Ган, Г.Мозли, Дж.Червик, Д.Хевеши. У него учились известные советские физики П.Капица, Ю.Харитон и др. Награжден «Орденом за заслуги», медалями Румфорда и Копли, в 1931 году стал пэром Англии, получив титул лорда Нельсона. Эрнест Резерфорд считается величайшим физиком-экспериментатором 20 века. Он является центральной фигурой в познаниях в области радиоактивности, а также ученым, положившим начало ядерной физике. Помимо своего огромного теоретического значения его открытия получили широкий спектр применения,таких как ядерное оружие, атомные электростанции, радиоактивные исследования и так далее.

Эрнест Резерфорд умер 19 октября 1937 года в английском городе Кембридж. Похоронен великий ученый в Вестминстерском аббатстве неподалеку от могил Ньютона и Дарвина.

Семья Эрнеста Резерфорда

Отец - Джеймс Резеррфорд.
Мать - Марта Томпсон.

Жена - Мэри Джорджина.
Дочь - Айлин Мэри.

Награды Эрнеста Резерфорда

В 1914 году Георг V посвятил Резерфорда в рыцари, в качестве рыцаря-бакалавра. В 1925 году принял его в члены Ордена Заслуг, а в 1931 году назначил Резерфорда бароном.

В честь Эрнеста Резерфорда названы:

химический элемент номер 104 в периодической системе - Резерфордий, впервые синтезированный в 1964 году и получивший данное название в 1997 году (до этого носил название «Курчатовий»);

лаборатория Резерфорда - Эплтона, одна из национальных лабораторий Великобритании, открытая в 1957 году;

астероид (1249) Резерфордия;

кратер на обратной стороне Луны;

Медаль и премия Резерфорда Института физики (Великобритания);

Мемориальная медаль Резерфорда Королевского общества Канады;

Медаль Резерфорда Королевского общества Новой Зеландии.