Эстебан Хосе Эчеверриа родился 2 сентября 1805 года в городе Буэнос-Айрес, Аргентина. Получив хорошее образование на родине, окончил университет, затем уехал на учебу в Париж.
Там он познакомился с произведениями Шиллера, Гёте и других европейских романтиков. Это и определило его дальнейшее развитие как писателя и поэта - его перу принадлежат написанные в духе романтизма поэмы «Пленница», «Авельянеда», «Восстание на Юге». Позже, увидев мир в несколько иных красках, познав гонения, Эчеверриа напишет реалистическую новеллу «Бойня».
В Европе Эчеверриа знакомится с философскими и политическими произведениями. Романтический дух юноши захватили идеи утопического социализма, в частности, французского мыслителя Сен-Симона.
В возрасте 25 лет Эчеверриа вернулся на родину. Там он совместно с Х.Альберди основал тайную организацию «Молодая Аргентина». В Европе было время революций, и те, кто знаком был с политической ситуацией в мире, наверняка могли углядеть в названии организации намёки на «Молодую Италию» Джузеппе Мадзини. Организация имела и другое название - «Майская ассоциация» в честь Майской революции 1810 года, произошедшей в Аргентине.
Власти не оставили без внимания «Молодую Аргентину». В то время в стране правил диктатор Хуан Мануэль де Росас. Эчеверриа вынужден был эмигрировать в Уругвай, спасаясь от преследования. В Уругвае Эчеверриа прожил последние десять лет своей жизни.
Жил он в бедности и умер от туберкулёза 19 января 1851 года в городе Монтевидео, Уругвай.