Фань Лисинь родился в марте 1977 года в городе Ухань, провинция Хубэй, Китай. Его мать работала бухгалтером в школе, а отец - киномехаником. В 21 год Фань окончил Университет науки и техники Хуачжун, где изучал английский язык. Затем устроился оператором на местный телеканал.
Более сознательную карьеру начинал журналистом в государственной телевизионной компании «Центральное телевидение Китая» (CCTV). Путешествуя по своей стране, Фань стал свидетелем социального и экономического неравенства, вызванного быстрым экономическим ростом Китая. Увиденное оказало на него сильное влияние и привело к тому, что он стал режиссером-документалистом, который акцентируется на социальных проблемах.
В 2002 году вышел фильм о кризисе в Китае «Жить лучше, чем умереть», редактором которого стал Лисинь. Лента была показана на кинофестивале Сандэнс и транслировалась на каналах BBC, CBC и PBS. В 2007 году выступил продюсером документального фильма Юнга Чанга «Вверх по Янцзы», который получил номинацию «Гран-при документальный фильм» в программе «Мировое кино» на Кинофестивале Сандэнс.
Фань Лисинь стал первым кинематографистом, получившим американскую премию «Эмми» в двух номинациях: лучший документальный фильм и лучший полнометражный деловой и экономический репортаж. В 2006 году он представлял китайскую сторону для съемки и производства документального фильма «Up the Yangtze», совместного производства с Канадой. Фильм получил премию «Лучший документальный фильм» на кинофестивале в Ванкувере в 2007 году и был номинирован на премию «Эмми» в 2008 году.
Его режиссерский дебют состоялся в 2009 году. Фань снял полнометражный фильм «Последний поезд домой», который был показ на Кинофестивале Сандэнс в программе «Мировое кино», где был номинирован на «Гран-при документальный фильм». В 2018 году в мировой прокат вышел документальный фильм «Земля: Один потрясающий день», в котором Фань выступил одни из режиссеров.
Так же известен по проектам «Точка зрения», «Китайский тяжеловес», «Падший город», «I Am Here» и «Focus Forward: Short Films, Big Ideas».
Сейчас проживает в Канаде, работает режиссером документального кино в канадской производственной компанией «EyeSteelFilm». Известен как режиссер, продюсер, сценарист, монтажер и оператор.