Российский ученый. Физик. Академик. Доктор физико-математических наук. Лауреат Нобелевской премии 1958 года по физике за открытие и истолкование эффекта Вавилова-Черенкова. Лауреат Государственных премий Советского Союза, а также золотой медли Сергея Вавилова.

Илья Франк родился 23 октября 1908 года в городе Санкт-Петербург. После школы, поступил в Московский Государственный Университет имени Ломоносова, который успешно окончил в 1930 году. Являясь студентом стал работать в лаборатории Сергея Вавилова, под руководством которого исследовал тушение люминесценции в жидкостях.

В начале 1930-х годов по инициативе Сергея Вавилова начал заниматься изучением физики атомного ядра и элементарных частиц, в частности, открытого незадолго до этого явления рождения гамма-квантами электронно-позитронных пар.

Франк в 1935 году успешно защитил докторскую диссертацию на тему: «Элементарные процессы при оптической диссоциации». Также, принимал активное участие в создании и пуске реакторов ИБР-1 и ИБР-2, создании ядерного реактора Ф-1.

В 1937 выполнил совместно с Игорем Таммом классическую работу по объяснению эффекта Вавилова-Черенкова. В военные годы, когда лабораторию эвакуировали в Казань, Илья Франк интенсивно включился в работу, связанную с необходимостью решения в кратчайший срок атомной проблемы для национальной безопасности страны.

Уже в 1946 году организовал лабораторию атомного ядра. Параллельно Франк выступал организатором и директором Лаборатории нейтронной физики «Объединенного института ядерных исследований» в Дубне, заведующим «Лабораторией Института ядерных исследований» Академии наук СССР, профессором Московского университета и заведующим лабораторией радиоактивных излучений «Научно-исследовательского физического института МГУ».

Основные работы Франка принадлежат к области оптики, нейтронной и ядерной физики низких энергий. Его достижения и открытия трудно переоценить. Илья Михайлович явился инициатором исследования короткоживущих квазистационарных состояний и деления ядер под действием мезонов и частиц высоких энергий. Выполнил ряд экспериментов по исследованию реакций на легких ядрах, в которых испускаются нейтроны, взаимодействия быстрых нейтронов с ядрами трития, лития и урана, процесса деления. Ученый принял участие в строительстве и запуске импульсных реакторов на быстрых нейтронах и создал школу физиков.

В 1958 году Илье Франку присуждена Нобелевская премия за открытие и истолкование эффекта Вавилова-Черенкова. Помимо этого получил Государственные премии и золотую медаль Вавилова.

   Илья Михайлович Франк скончался 22 июня 1990 года в Москве, в возрасте 81 года. Похоронен российский лауреат Нобелевской премии на Введенском кладбище столицы.

Семья Ильи Франка

Первая жена - Элла Абрамовна Бейлихис (брак с 1937 по 1960), историк.
Сын - Александр. 

Вторая жена - Марина Михайловна Назарова (Губерт) (брак с 1966 по 1990), врач-пульмонолог. 
Сын - Александр Ильич Франк (род. 1941), физик-ядерщик, доктор физико-математических наук, главный научный сотрудник основанной его отцом лаборатории нейтронной физики ОИЯИ.

Награды и Признание Ильи Франка

Нобелевская премия по физике (1958) - за открытие и интерпретацию эффекта Вавилова-Черенкова (совместно с П. А. Черенковым и И. Е. Таммом);

Сталинская премия первой степени (1946) - за открытие и исследование излучения электронов при движении их в веществе со сверхсветовой скоростью, результаты которых обобщены и опубликованы в «Трудах ФИАН имени П. Н. Лебедева»;

Сталинская премия второй степени (1953) - «за ядерно-физические исследования, связанные с разработкой и испытанием изделия РДС-6с» (первой советской водородной бомбы);

Государственная премия СССР (1971) - за цикл работ «Исследовательский реактор ИБР и реактор ИБР с инжектором»;

Золотая медаль имени С. И. Вавилова;

Три ордена Ленина (1952, 1953, 1975);

Орден Октябрьской Революции (1978);

Два ордена Трудового Красного Знамени (1948, 1968);

Орден «Знак Почета» (1945);

Память об Илье Франка

В 2008 году в честь Франка выпущена почтовая марка России.

В октябре 2008 Банком России выпущена серебряная монета номиналом 2 рубля, на реверсе которой изображены портрет ученого и графическая модель излучения Вавилова - Черенкова. Художник: А. Д. Щаблыкин. Скульптор: А. А. Долгополова. Чеканка: Санкт-Петербургский монетный двор (СПМД). Оформление гурта: 195 рифлений

В апреле 2012 года Аэрофлот назвал именем Ильи Франка один из новых самолетов Airbus A330-343 (серийный номер 1301, бортовой регистрационный номер VQ-BMY).

В память Франка названы улицы в подмосковных городах Дубна и Троицк

В память Франка 4 ноября 2019 года в городе Дубна открыт памятник на улице, носящей его имя.