Франц-Йозеф Попп
Franz Josef Popp

Один трех из основателей BMW AG. Первый генеральный директор BMW. Ранее являлся представителем австрийского Военно-Морского Флота для надзора за производством по лицензии на Rapp Motorenwerke.

Франц-Йозеф Попп родился 14 января 1886 года в городе Вена, Австрия. В 1901 году вместе с семьей переехал в Брно. Сдал вступительные экзамены в колледж и поступил на факультет машиностроения и электротехники. В 1909 году получил специальность «машиностроение».

После возвращения в Вену, Попп поступил на работу в венскую компанию AEG как инженер-электрик. Вскоре стал начальником отдела электропоездов и локомотивов, одной из его обязанностей являлась разработка электровозов для Миттенвальдской железной дороги.

    В начале Первой мировой войны, Франц-Йозеф Попп присоединился к Австро-Венгерским воздушным силам в качестве морского инженера, на базе Пола на Адриатическом море. Три недели спустя получил приказ вернуться в Вену для наблюдения за строительством двигателей для самолетов, первоначально на AEG, а затем на заводе Austro-Daimler в Винер-Нойштадт. В новом качестве несколько раз посещал крупнейших производителей авиационных двигателей Daimler, NAG и Benz. Цель состояла в том, чтобы изучить возможности для производства по лицензии двигателя Austro-Daimler.

В 1916 году Попп направлен в Мюнхен в качестве представителя австрийского Военно-Морского Флота для надзора за производством по лицензии на Rapp Motorenwerke. Вникнув с ситуацию на месте, обеспокоен неудовлетворительным решением задач со стороны технических и коммерческих специалистов компании. В связи с этим растет опасение того, что объемы поставок двигателей, заложенные в договоре, не будут выполнены. Для обеспечения выполнения производственных заданий, все больше начинает брать на себя роль управляющего заводом.

Также Франц-Йозеф Попп настоял, чтобы молодой и талантливый инженер Макс Фриц принят в Rapp Motorenwerke. Так как понимал, что компании очень нужен главный инженер с новыми, перспективными идеями по конструированию и изготовлению авиационных двигателей. После успеха разработанного двигателя «Тип IIIа» назначен управляющим директором компании, и в то же время, название компании изменено с Rapp Motorenwerke на Bayerische Motoren Werke GmbH.

После преобразования в акционерное общество, Попп являлся главой Bayerische Motoren Werke в качестве председателя правления и генерального директора. В конце Первой мировой войны, отвечает за переход производства на мирные рельсы. С этой целью, работал над налаживанием контактов с компанией Knorr Bremse AG, и с 1919 года, завод начал производство тормозов для Баварской железной дороги. 

В 1922 году Франц-Йозеф Попп помогает Камилло Кастильони приобрести все технологии, патенты и оборудование, связанное с производством двигателей, а так же сам бренд Bayerische Motoren Werke AG. Оставшаяся часть компании переименована в Suddeutsche Bremse AG. Позже Кастильони купил компанию BFW и объединяет их. Попп встал во главе объединенной компании и возвращается к производству двигателей.

Рост BMW как одной из крупнейших промышленных компаний Германии начался в 1922 году, именно под руководством Франца-Йозефа Поппа. Ассортимент продукции BMW AG расширен, и вскоре выходит за рамки авиационных двигателей, компания начинает производство мотоциклов, так как на них появился большой спрос среди населения. В 1928 году компания приобрела автомобильный завод в Айзенахе, а вместе с ним лицензию на производство автомобилей. В этом же году вышел первый автомобиль с эмблемой BMW.

Попп заключил лицензионное соглашение с американской компанией Pratt & Whitney, что позволило BMW начать производство радиальных авиационных двигателей с воздушным охлаждением. Это сотрудничество гарантировало BMW доступ к основным технологиям и ноу-хау в области конструирования и производства авиационных двигателей с большим будущим. Строительство завода авиационных двигателей BMW в Аллахе, расширение производственных мощностей в Айзенахе и приобретение Бранденбургского моторного завода в Берлине-Шпандау позволило BMW расширить мощности по производству авиационных двигателей.

После приобретения Bramo в 1939 году BMW получила монополию на производство авиационных двигателей с воздушным охлаждением в Германии. Это сделало BMW ключевой стратегической компанией для немецкой авиационной промышленности, поскольку Третий Рейх перевооружился. Тем не менее, Попп скептически относился к быстрому расширению и перенаправлению компании в целях вооружения Германии в рамках подготовки к войне.

Фрац-Йозеф Попп вступил в нацистскую партию 1 мая 1933 года под давлением Адольфа Вагнера, главы баварского административного округа, но держался на расстоянии от партии. В феврале 1936 года местный лидер группы национал-социалистической партия положил начало разбирательствам, настаивая на исключение из партии. Обвинение основано на том, что несмотря на предупреждения, Попп и его семья продолжают пользоваться услугами врача-еврея. В итоге ставит вопрос об уходе в отпуск, чтобы предотвратить эскалацию конфликта и не поставить под угрозу его положение председателя совета директоров BMW AG.

Кроме того, Попп выступал против смещения акцентов производства BMW в сторону авиации. В его понимании, такой шаг приведет к односторонней ориентации бизнеса группы. В июне 1940 года написал председателю наблюдательного совета, Эмилю Георгу фон Стуссу, объяснив, что ситуация может угрожать самому существованию BMW AG. Стратегически важное положение BMW для авиационной промышленности, приводит к росту объемов вмешательства в дела компании со стороны политических и военных учреждений, что в свою очередь все больше и больше ограничивают возможности для предпринимательского маневра. Все это ослабит позиции руководства группы.

Растущая в ходе войны нехватка рабочей силы и сырья, в сочетании с непрозрачной политикой закупок Министерства авиации рейха, приводит к отставанию BMW от требуемых объемов производства. Это увеличивает давление на руководство компании и усложняет без того напряженную атмосферу между Поппом и Эрхардом Мильхом - куратором от Министерства авиации. Попытки Франца-Йозефа получить поддержку у влиятельных чиновников против завышенных требований Мильха и получить реалистичные планы производства, оказались контрпродуктивными. Мильх почувствовал себя ущемленным и обвинил Поппа в отказе выполнять свой долг и подстрекательстве к саботажу.

В январе 1942 года Поппу рекомендовали взять отпуск. Для предотвращения спекуляции по этому поводу, назначен в Наблюдательный совет. Сразу после окончания войны вновь назначен правлением Председателем Наблюдательного совета. Через месяц, союзники арестовали его как военно-экономического лидера. В процессе денацификации обозначен как «номинальный член нацистской партии» и, наконец, после апелляции, классифицировался как «незапятнанный». Затем еще раз попытался занять пост Председателя правления BMW AG. Однако все попытки оказались неудачными. В результате переехал в Штутгарт.

Фрац-Йозеф Попп умер 29 июля 1954 года в возрасте шестидесяти восьми лет.