Фредерик Паулсен родился 30 октября 1950 года в городе Стокгольм, Швеция. Сын основателя компании «Ферринг», известного биохимика Ф. Паулсена. Изучал химию в университете Christian-Albrechts в Киле, Германия и деловое администрирование в университете Лунда, Швеция.
С 1976 года работает в компании «Ферринг». В 1983 года стал управляющим директором Ferring AB в Швеции, а в 1988 году был уже генеральным директором группы компаний «Ферринг». Фирма имеет представительства в 50 странах и продает свою продукцию почти в 100 странах мира. Сегодня Паулсен является председателем совета директоров и исполнительным директором «Ферринг».
Фредерик Паулсен активно занимается благотворительностью. Его интересны, как мецената и спонсора, охватывают британский остров Южная Георгия, Россию, Западную Европу, США и Королевство Бутан. Он является почетным консулом России в Лозанне, поддерживает лечение бесплодия в России, а также оказывает помощь образовательным учреждениям. Фредерик Паулсен входит в Попечительский совет МГИМО. Кроме того, известен как заядлый путешественник и полярный исследователь. Он питает большой интерес к искусству, в частности, к живописи Северной Европы XIX века.
Деятельность Паулсена оценена во многих государствах: он является кавалером ордена Почётного Легиона Французской Республики, Креста Ордена Данеброг в Дании, ордена «За Заслуги I класса» в Германии, ордена Друк Гьелпо короля Бутана, медали «Почетный полярник» в России. Владеет шведским, английским, немецким, французским языками. Женат, имеет троих детей.
Со 2 августа 2007 года Фредерик был в составе экипажа глубоководного аппарата «Мир-2» во время Российской экспедиции «Арктика-2007». После чего в феврале 2008 года Владимир Путин вручил Фредерику Паулсену Орден Дружбы за активное участие в экспедиции по погружению российских глубоководных аппаратов на дно Северного Ледовитого океана.