Немецкий врач-психиатр. Основоположник гештальт-терапии. Совместно с Полом Гудманом и Ральфом Хефферлином написал основополагающий труд «Гештальт-терапия, возбуждение и рост человеческой личности». Выступал одним из учредителей Нью-Йоркского Гештальт-института.

Фредерик Саломон Перлз родился 8 июля 1893 года в городе Берлин, Германия. В возрасте двадцати лет юноша поступил на медицинский факультет без особого интереса к этой науке, однако в 1921 году закончил обучение с ученой степенью доктора наук. В период экономического кризиса в Германии Перлз эмигрировал в Соединенные Штаты Америки, а в 1924 году вернулся и начал работать как психоаналитик. Именно с этого момента Фриц усомнился в совершенстве фрейдовской теории психоанализа.

    В 1933 году, после прихода к власти режима Гитлера, семья Перлза бежала в Нидерланды, а год спустя эмигрировали в Южную Африку, где в 1942 году пошел в армию этой страны и служил в качестве психиатра в звании капитана до 1946 года.

После возвращения из Южной Африки, Фриц начал отходить от психоанализа. Несмотря на то, что вначале все еще работал традиционным психоаналитиком, ощущал себя обделенным моральным наследством. Наконец, Перлз осознал духовную и личностную зависимость, в который очутился и принял это как экзистенциальное просветление. Ученый понял, что рассчитывать необходимо лишь на себя. Самому необходимо принять ответственность за свою жизнь. Этот опыт стал основой его позднейших взглядов на природу невроза.

В основе идей Перлза лежал тогда опыт, который со своей женой собрал во время наблюдения развития поведения своих детей во время еды. Они заметили, что сопротивление проявляется уже в оральной фазе. В результате они создали понятие орального сопротивления, признаки которого, проявляющиеся во взрослом состоянии определили как оральную холодность, дентальную агрессию. При этом однако, необходимо вспомнить, что совмещение Перлзом поведения, с вызывающим его психическим процессом, имело метафорический характер. Это объясняет небольшую ценность его глубоко психологических творений для точного изучения субъективных процессов.

В течении следующих лет, Перлз и его жена, во все большей степени, освобождались от суровых правил поведения, свойственных ортодоксальному психоанализу. Лора Перлз, первая отважилась занять место напротив клиента. Наконец были разрушены следующие табу: обязательное соблюдение 50 минут терапевтической встречи, избегание визуального и телесного контакта, а также запрет на личные контакты с клиентами. С технической точки зрения, на первый план все больше выдвигались экспериментальные методы.

В 1949 Лора Перлз создала первую терапевтическую группу. К ней принадлежали также: Эллиот Шапиро, Поль Вайц, Айзедора Фромм и Поль Гудман. Перлз, пребывающий в это время в Лос Ан-желесе, быстро вернулся в Нью-Йорк. Совместно с Гудманом и Ральфом Хефферлином, профессором психологии из Колумбийского Университета, начал работу над своей основной книгой «Гештальт-терапия».

Теперь уже невроз, не рассматривался как болезнь, в медицинском смысле. Авторы понимали под этим понятием, скорее нарушения в целостном развитии организма, связанные с остановкой естественной «саморегуляции» в пластическом формировании характера.

Внимание, концентрация, интерес, участие, возбуждение и привлекательность считались выражением здоровых процессов, типа фигура: фон. Спутанность, скука, угнетение, надоедливость, страх, амнезия, стагнация и стеснительность - считались признаками нарушения процессов формирования характера. Основным показателями полного здоровья стали теперь сознательное восприятие и соответствующее удовлетворение актуальных нужд организма. На первом плане интересов Перлза оказались нарушения в контактах.

В соавторстве с Ральфом Хефферлином и Полом Гудмэном в 1951 году Перлз опубликовал книгу «Гештальт-терапия», в которой впервые сформулировал начало своего собственного терапевтического подхода. В последующие годы вышло еще несколько его книг по гештальт-психологии. После этого организован Нью-Йоркский институт гештальт-терапии, центр которого находился в квартире Перлза.

В 1954 году создан Кливлендский институт гештальт-терапии, а к концу 1950-х годов группы гештальт-терапии организованы по всей стране. В 1960 году Перлз переехал на западное побережье Соединенных Штатов, некоторое время жил и работал в Лос-Анджелесе.

В этом же году Фриц Перлз решился совершить кругосветное путешествие. Его путь лежал, через Гонолулу на Гавайях, в Токио. Ученый также посетил известный японский город храмов: Киото. Захваченный идеей религии без бога, провел два месяца в дзенском монастыре. Из Японии, направился через Гонконг в Израиль. Там остановился на длительное время в Эйлате, в одном из кибуцов на юге страны.

Опыт жизни в обществе хорошо повлиял на него. Временно, у него даже возникла идея остаться в Эйлате. Однако стремление к новому, все таки победило в нем, и после визита в колонии израильских художников Айн Ход, возвратился в Соединенные Штаты Америки.

Фриц в 1969 году переехал в Британскую Колумбию, где на острове Ванкувер основал гештальт-общину. Зимой 1969 года Перлз отправился в путешествие в Европу. По дороге неожиданно заболел. В феврале 1970 года возвратился в США, где врачи обнаружили у него рак поджелудочной железы. Несмотря на это, Перлз уехал в поездку с лекциями. Из-за неожиданного ухудшения здоровья, ему пришлось перенести операцию в одной из больниц Чикаго. 

Фриц Перлз скончался 14 марта 1970 года в американском городе Чикаго в возрасте 76 лет.

Жена - Лора Познер (род. 1930).
Дочь - Рената.
Сын - Стивен.