Немецкий ученый. Физик-экспериментатор. Член Берлинской Академии Наук. Преподаватель. Автор первого в мире детектора альфа-частиц и других ионизирующих излучений, а также счетчика, названного в его именем. Совместно с Джоном Нэттолом открыл закон Гейгера-Нэттола.

Ханс Вильгельм Гейгер родился 30 сентября 1882 года в городе Нейштадт, Германия. Мальчик вырос в семье преподавателя филологии. По окончанию гимназии поступил в Эрлангенский университет и одновременно посещал лекции по физике в университетах Мюнхена и Тюбингена.

Успешно окончив Эрлангенский университет со степенью доктора наук в 1906 году, Гейгер был направлен работать в Манчестерский университет, где находилась одна из самых престижных и развитых кафедр физики в Европе тех лет. Там он стал ближайшим помощником и коллегой выдающегося физика Э.Резерфорда.

В 1908 году Ганс определил заряд электрона и вместе с Резерфордом изобрел прибор для счета отдельных заряженных частиц - счетчик Гейгера, регистрирующий интенсивность радиоактивного излучения. Позже в 1928 году он усовершенствовал свое изобретение совместно с немецким физиком В.Мюллером - счетчик Гейгера-Мюллера. Разновидность этого счетчика применялась в экспериментах по определению строения атома. В последующие годы Гейгер провел множество экспериментов по прохождению альфа-частиц через тонкие пленки разных металлов, установив, что некоторое, очень небольшое, количество частиц рассеивается на значительные углы. Результаты этих опытов сыграли решающую роль в открытии Резерфордом атомного ядра и создания им полноценной модели атома.

    Также в этот период Гейгер, совместно с английским физиком Джоном Нэттолом, сформулировал формулу, связывающую постоянную радиоактивного распада с энергией альфа-частиц, закон Гейгера-Нэттола. В 1912 году ему предложили возглавить построенную для его исследований радиоактивности лабораторию при Физико-техническом институте в Берлине. Вернувшись в Германию и возглавив лабораторию, продолжил свои исследования атомной структуры.

    Во время Первой мировой войны в 1914 году ученого призвали на службу в главный штаб немецкой артиллерии. В военных действиях не участвовал, но частые поездки на фронт подорвали его здоровье, и всю жизнь страдал от ревматизма. В 1918 году Ганс вернулся к работе в свою лабораторию. В 1925 году его пригласили на пост профессора и директора Физического института Кильского университета. Вместе с Вальтером Боте экспериментально доказал справедливость закона сохранения энергии и импульса в элементарном атомном акте в эффекте Комптона.

    Позже в 1929-1936 годах он работал в университете в Тюбингене, где продолжал заниматься изучением искусственной радиоактивности и ядерного распада, там же впервые в истории наблюдал за потоком космических лучей в камере Вильсона. С 1936 года Гейгер – профессор Технического университета в Берлине. Но уже в 1938 году здоровье физика сильно ухудшилось. Из-за развившегося ревматизма он практически не выходил из дома. К окончанию Второй мировой войны, когда войска Красной Армии вели бои под Берлином, он с семьей уехал из города в Потсдам. Немецкий физик-экспериментатор, член Берлинской Академии наук и Академии «Леопольдина» - Ганс Гейгер был награжден медалью Хьюза.

    Сегодня про изобретение ученого - счетчик частиц радиоактивного излучения знает каждый школьник. В настоящее время это самый распространенный детектор ионизирующего излучения - измеритель радиации, который используется во многих областях.

Ганс Вильгельм Гейгер скончался 24 сентября 1945 года в немецком городе Потсдам.

Награды Ганса Гейгера

Медаль Хьюза (1929)
Медаль и премия Дадделла (1937)

Семья Ганса Гейгера

Жена - Элизабет Хеффтер.
Воспитали троих сыновей.