Дипломат. Основатель «Американского общества защиты животных».

Генри Берг родился 29 августа 1813 года в городе Нью-Йорк, США. Рос в состоятельной семье кораблестроителя, владельца частной верфи Кристиана Берга и Элизабет Айверс. Учился в Колумбийском университете, но так и не окончил обучение. Вместо этого с 1831 по 1836 год путешествовал по Европе, где увлекся искусством и попробовал себя в качестве писателя.

 После ухода отца в отставку, Генри с братом, Кристианом младшим, продолжают семейный бизнес, но когда отец умирает в 1843 году, продают верфь и делят наследство. После этого вместе с женой Кэтрин Матильдой Тейлор снова отправляется колесить по Европе, где пишет несколько не имевших успеха пьес.

В 1862 году Берг поступил на государственную службу. В 1863 году президент США Авраам Линкольн отправил его с дипломатической миссией ко двору российского императора Александра II. Во время пребывания в России повсеместно наблюдал жестокое обращение с животными, а увиденные подобные случаи в других европейских странах обострили у него чувства восприимчивости, жалости и сострадания. В 1864 году ушел в отставку.

В 1865 году на обратном пути в США Генри Берг остановился в Лондоне и консультировался с графом Харроуби, президентом британского «Королевского общества защиты животных», который внушил ему важность своей миссии, заставив посвятить всю свою жизнь делу прекращения жестокости к животным.

Берг использовал свое состояние, известность и статус для формирования общественного сознания по поводу бессмысленных мучений животных, а также для того, чтобы заручиться поддержкой влиятельных нью-йоркских бизнесменов, политиков и религиозных лидеров в необходимости основания «Американского общества защиты животных». В 1866 году выступил с лекцией в Клинтон-Холле, приводя статистические данные и примеры, относящиеся к жестокому обращению с животными. Это выступление стало, своего рода, отправной точкой в деятельности, направленной на юридическое урегулирование жестокости по отношению к животным в американском обществе.

Уже через два месяца законы, устанавливающие ответственность за жестокое обращение с животными, приняты в штате Нью-Йорк. Законодательное собрание штата Нью-Йорк 10 апреля 1866 года приняло акт о регистрации «Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными». Берг стал его президентом. Впоследствии филиалы общества созданы на всей территории Соединенных Штатов и Канады.

Благодаря деятельности Генри Берга принято множество законодательных актов, устанавливающих ответственность за жестокое обращение с животными, запрещены петушиные и собачьи бои на территории США, придуманы гуманные способы умерщвления животных на бойнях, созданы приюты для бездомных животных и многое другое.

В 1874 году к Бергу обратилась миссионер методистской церкви Этта Уилер с просьбой помочь спасти девочку Мэри-Эллен Уилсон от ее опекунши Мэри Конноли, с крайней жестокостью обращавшейся с ребенком. После того, как Генри, используя свои связи, помог отобрать ребенка у неблагонадежной попечительницы, к нему потянулись граждане с такими же просьбами. В результате в 1875 году вместе с Элбриджем Джерри и Джоном Райтом учредил «Нью-Йоркское общество защиты детей». Позднее подобные общества основаны и в других штатах страны.

Генри Берг умер 12 марта 1888 года в возрасте семидесяти четырех лет. Похоронен на кладбище Гринвуд в Бруклине.

Память о Генри Берге

Семья Генри Берга