Русский боярин. Дипломат. Государственный деятель и фаворит царевны Софьи Алексеевны.
Фактический глава русского правительства во время регентства царевны Софьи Алексеевны. Видный реформатор. Воевода. Родоначальник старшей ветви рода Голицыных.

Василий Голицын родился в 1643 году в городе Москва. Происходил из старинного княжеского рода. Мальчик получил хорошее образование, знал иностранные языки. Молодые годы провел в придворном кругу царя Алексея Михайловича в званиях стольника, чашника, государева возницы и главного стольника, заведовал Пушкарским и Владимирским судным приказами.

В 1676 году, уже в звании боярина, Голицын отправлен в Малороссию, принять меры для охранения Украины от набегов крымчан и турок, участвовал в знаменитых Чигирянских походах. Непосредственное знакомство с военным делом поставило Голицына лицом к лицу с недостатками тогдашней организации русского войска. Убедился, что корень зла лежит в местничестве, то есть системе распределения должностей в зависимости от знатности рода, существовавшая в Русском государстве и вернувшись в Москву, сумел провести его уничтожение.

Ролью первого государственного человека в течении семилетнего правления царевны Софьи с 1682 по 1689 годы Голицын, помимо личных дарований, обязан еще близостью своею к правительнице, которая страстно его любила. Внешняя политика ознаменована заключением выгодного для России «вечного мира» с Польшей. По этому миру Киев, которым Россия владела доселе лишь фактически, переходил к ней юридически. Обязательство польского правительства не притеснять своих православных подданных создало основание для последующего вмешательства России во внутренние дела Польши. Голицын очень умело вел дипломатические переговоры со Швецией, продлив действие Кардисского мирного договора.

Незадолго до своего падения Голицын поделился с французским дипломатом Фуа де ла Невиллем собственной программой реформ. Воевода собирался создать регулярное войско, установить постоянные дипломатические представительства за границей, заставить дворянство путешествовать за рубежом и учиться военному делу, отдавать своих детей в специальное училище, предоставить свободу вероисповедания, отменить откупа и монополии, улучшить положение крестьян.

Во время переворота в августе 1689 года, свергнувшего царевну Софью, Василий Васильевич Голицын, ощущая приближение скорой развязки, спрятался в своем подмосковном имении и тем самым предал Софью. Затем Голицын вместе с приближенными прибыл к Петру I в Троицу. В начале сентября 1689 года у ворот Троице-Сергиева монастыря Голицыну и его сыну Алексею прочитали приговор. Они лишались боярских чинов, их имения конфискованы и отправлялись в ссылку с лишением чести и имущества. Вместе с семьей отправлен сначала в Каргополь, а затем в село Кологоры Архангельской области.

Василий Васильевич Голицын скончался 2 мая 1714 года в Кологорах. Похоронен в Красногорском Богородицком монастыре, возле Пинеги.

Семья Василия Голицына

Первая жена - Федосья Васильевна Долгорукая, княжна. Умерла бездетной около 1685 года.

Вторая жена - Евдокия Ивановна Стрешнева.
Дочь - Ирина (1663-1701), замужем за князем Юрием Юрьевичем Одоевским.
Сын - Алексей (1665-1740), женат на Марфе Исаевне Квашниной, отец шута Анны Иоанновны; от князя Алексея происходит старшая, наименее богатая и заметная ветвь рода Голицыных, пресекшаяся в середине XX века.
Дочь - Евдокия (1676-?). Замужем за стольником Борисом Борисовичем Змеевым.
Сын - Петр
Сын - Иван
Сын - Михаил (1689-до 1726), женат на Татьяне Степановне Нееловой. Брак бездетный