Российский революционер. Декабрист. Член «Общества соединенных славян». Участник восстания Черниговского полка 10 января 1826 года. Его мемуары являются одним из наиболее полных документальных свидетельств о Декабрьском восстании. Осужден на вечную каторгу.
Иван Горбачевский родился 4 октября 1800 года в городе Нежин, Украина. Мальчик вырос в семье малоимущих дворян. Отец, в 1812 году служил при штабе генерала Барклая де Толли и Кутузова, в результате чего будущий декабрист уже с двенадцати лет путешествовал по дорогам войны вместе с отцом. Сначала учился в народном училище, затем, с 1813 года, воспитывался в Витебской Губернской гимназии, которую окончил в 1817 году.
Демократические взгляды Горбачевского сформировались именно в годы учебы в Витебской гимназии. Получив после смерти матери небольшое имение отказался от него и передал землю в безвозмездное пользование крестьянам. После учебы находился на воинской службе в Санкт-Петербурге, в Учебном дворянском полку.
В 1823 году Иван Иванович вступил в «Общество соединенных славян», которое в 1825 примкнуло к Южному обществу. Участвовал в агитации среди офицеров и солдат. Во время восстания Черниговского полка с 10 по 15 января 1826 года, которое возглавлял Сергей Муравьев-Апостол, подпоручик Горбачевский совместно с другими офицерами пытался вовлечь в восстание соседние воинские части.
В январе 1826 года Горбачевского арестовали и доставили из Житомира в Санкт-Петербург, где поместили в Петропавловскую крепость. В июле 1826 году Горбачевский осужден по I разряду и приговорен в каторжную работу вечно с лишением чинов и дворянства. Однако, вскоре срок сократили до 20 лет. Затем содержался в крепостях Кексгольм и Шлиссельбург.
В сентябре 1827 года Горбачевского отправили в Сибирь и в декабре 1827 года осужденный прибыл в Читинский острог. В сентябре 1830 года переведен в Петровский Завод. Через пять лет срок каторги уменьшили до 13 лет и в 1839 году после его окончания Горбачевский вышел на поселение при Петровском Заводе. Здесь и провел оставшуюся жизнь, хотя после амнистии Александра II в 1856 году декабристам разрешалось вернуться в европейскую часть России, а в 1863 году по ходатайству племянников Горбачевскому дали право жить и в Санкт-Петербурге.
Иван Горбачевский занимался предпринимательством: извозом, мыловарением, имел мельницу, но доходов это ему не принесло. В 1865 году стал мировым посредником Петровского горного округа. Несмотря на тяготы жизни, сумел сохранить в себе редкую доброту и человеколюбие, отличался скромностью. Дороже всего в жизни Горбачевский ценил дружбу с декабристами и во многом жил прошлым. Он так и не создал семью.
Иван Иванович Горбачевский скончался 21 января 1869 года в Петровском Заводе, Забайкальского края, где и был похоронен.
В Витебске в 1973 году именем Горбачевского названа бывшая Саратовская улица в Первомайском районе.
На стене бывшей Витебской Губернской гимназии в 1979 году установлена мемориальная доска следующего содержания: «В этом доме (здание бывшей гимназии) с 1808 по 1817 гг. учился декабрист Иван Иванович Горбачевский».
В Петровске-Забайкальском в доме, где проживал Горбачевский размещены городская библиотека им. Горбачевского и музей декабриста. На здании установлена мемориальная доска. Установлен памятник Горбачевскому.
Мемуары Горбачевского «Записки» впервые опубликованы в 1882 году в «Русском архиве» П. И. Бартенева как «Записки неизвестного из Общества соединенных славян». Исследователи сомневались в авторстве Горбачевского, однако позднее путем сравнительного анализа и на основе других документов декабристов авторство было подтверждено. Наряду с «Письмами из Сибири» М. С. Лунина, «Записки» Горбачевского являются одним из наиболее полных документальных свидетельств о Декабрьском восстании.
Отец - Иван Васильевич Горбачевский, военный.