Нина Горланова родилась 23 ноября 1947 года в деревне Верх-Юг, Пермской области. Появилась на свет в семье колхозников. В 1965-1970 годах училась на филологическом факультете Пермского университета. Принимала участие в публикации известной газеты "Горьковец". На решение обратиться к литературному творчеству повлияли советы Р.В.Коминой. Окончила факультет вместе с Леонидом Юзефовичем и Анатолием Королёвым. Работала лаборантом в Пермском фармацевтическом институте и Пермском политехническом институте.
В должности младшего научного сотрудника на филологическом факультете Пермского университета преподавала диалектологию и по просьбе зав. кафедрой русской литературы Р.В.Коминой вела факультатив по живописи начала ХХ века (1972-1977). Более 25 раз с экспедициями, имеющими целью сбор диалектной лексики для словаря одной деревни, ездила на север Пермской области - в деревню Акчим; по следам этих разысканий всесоюзное радио записало с Н.В.Горлановой 40-минутное, которое транслировалось несколько раз.
Также, с 1977 по 1989 год, работала библиотекарем в школе рабочей молодежи; с 1989 - методист в Доме пионеров и школьников Перми (ныне - Дом детского творчества «Рифей»). Печатается с 1980 года. С1992 года - Член Союза российских писателей.
В 2010-2012 работала в пермском детском доме "Шаг к дому".
С января 2014 года работает в Пермском детском онкологическом центре имени Ф.П.Гааза, где учит детей рисовать картины акрилом. "За уроки наивной живописи для детей с онкозаболеваниями" Н.В.Горланова удостоена звания "Человек года 2014" в номинации "Человек П - плюс". О её деятельности пермской киностудией Павла Печенкина снят документальный фильм, несколько раз транслировавшийся по ОТР "Маленькие ангелы Нины Горлановой".
Автор книг прозы. Часто пишет вместе с мужем Вячеславом Букуром. Написанный ими в соавторстве «Роман воспитания» вошёл в шорт-лист российской премии Букер.