Иэн Глен родился 24 июня 1961 в городе Эдинбург, Шотландия. С детства он любил театр, играл в школьной студии и уже тогда имел репутацию лучшего актера среди детей. На момент окончания учебы в школе юноша уже твердо знал, чего он хочет и сразу же уехал в Лондон, чтобы поступить в Королевскую академию драматического искусства. Он закончил свое обучение с отличием и решительно двинулся вперед - в мир большого театра.
Вскоре он уже начал играть на театральных сценах: в числе спектаклей, в которых Иэн принял участие можно назвать «Макбет», «Генрих V» и «Гедда Габлер». Его выступления можно было видеть в театрах Tron Theatre и Duke Of York's Theatre. В 2011 году Иэн и сам стал режиссером-постановщиком спектакля «Призраки».
Сниматься в кино Иэн начал в двадцать с небольшим лет - сначала в сериалах, а затем и в полнометражных кинокартинах. Первым фильмом Иэна стал сериал «Таггерт», и хотя там ему досталась совсем небольшая эпизодическая роль, начало было положено, и молодой актер понял, что мир кино ему не менее близок, чем театральный, с которого взяла старт его карьера. За первой ролью последовала вторая, затем третья, и спустя два-три года начинающего актера заметили и стали приглашать для более интересной работы в кино.
По большей части актеру всегда предлагали серьезные роли, требующие основательной работы над образом героя. В 1990 году Иэн Глен стал победителем Берлинского кинофестиваля и получил премию Серебряный Медведь в номинации «лучшая актерская работа» за роль в фильме «Немой крик». Глен неоднократно был номинирован на разные театральные премии и награды кинофестивалей.
Первый сезон сериала «Игра престолов» снятого по книге Джорджа Мартина «Песнь льда и пламени» вышел на экраны в 2011 году, но уже в 2009 году Иэн Глен был утвержден на роль сира Джораха Мормонта, главного друга и соратника кхалиси Дейенерис Таргариен. Для того чтобы играть Джораха, Иэну пришлось отрастить небольшую бороду и привыкнуть к частой верховой езде - почти в каждой серии фильма его герой вынужден перемещаться верхом. Впрочем, для Иэна это не стало проблемой - в седле он смотрится более, чем естественно.
По сюжету фильма сир Джорах - это провинившийся на своей родине рыцарь, которого изгнали из Весетероса в дикие земли. Там, где он родился и вырос, у него не осталось ни наследства, ни доброго имени, поэтому сир Джорах начинает новую жизнь в диких степях, где однажды судьба сводит его с прекрасной Дейнерис. В сердце немолодого рыцаря медленно, но неостановимо расцветает любовь к наследнице драконов, вот только сама Дени не догадывается об этом. В 2012 году вышло продолжение сериала - «Игра престолов 2 сезон», где отношения между Джорахом и Дени стали значительно сложнее. Но настоящие испытания ждали их в следующем выпуске проекта - «Игра престолов 3 сезон», который вышел в 2013 году.
Весьма успешным для актера был 2011 год, подарив ему возможность сняться не только в проекте «Игра престолов», но и в не менее популярном английском сериале «Аббатство Даунтон», где Иэну дали роль Ричарда Карлайла. В этом фильме Иэн работал в одной команде с такими известными актерами, как Мэгги Смит и Джим Картер. Как обычно, актеру было нетрудно вжиться в роль родовитого человека, которая всегда была ему к лицу.
В 2012 году на телеканале BBC вышел сериал «Жены заключенных», в котором Иэн Глен сыграл наркоторговца Пола. В этом же году он участвовал в озвучивании радиоверсии романа «Граф Монте-Кристо». Так же он работал в фильмах «Как насчёт любви?», «Всевидящее око», «Красный шатёр». Он принимал участие в съемках второй и третьей частях фильма «Обитель зла». Он также снялся в заключительной части проекта - «Обитель зла: Последняя глава», вышедшей на большие экраны в 2016 году.