Святой Православной церкви. Почитается в лике чудотворцев. Покровитель болгарского народа. Написал для своих последователей «Завет», в котором изложил духовные наставления. 

Иоанн Рыльский родился около 876 года в селе Скрино, Болгария. Рано лишившись родителей, в детстве стал пастухом у чужих людей. Однажды хозяин стада избил мальчика за то, что тот потерял корову с теленком. Святой обратился за помощью к Богу, и Господь не только услышал его, но и явил чудо, из которого видно, что отрок - избранник Божий.

Святой отрок нашел корову с теленком за рекой Струмой, но пока их искал, воды в реке прибавилось, и теленок не мог перейти через реку. Иоанн помолился Богу, положил на воду свою верхнюю одежду, начертал на ней крест, взял теленка и прошел с ним, как по суху, на другой берег. Хозяин стада, укрывавшийся в лесу, испугался, видя это чудо и, щедро наградив отрока, отпустил его из своего дома.

Раздав имущество бедным, святой Иоанн поступил послушником в один из близлежащих монастырей. Там научился грамоте - чтению и письму, и стал изучать Святое Писание, богослужебные книги, творения Святых Отцов. Спустя некоторое время принял иноческий постриг и уединился в лесной чаще, где поселился в сплетенной из хвороста хижине. Жил на склоне высокой и голой горы, питаясь дикими растениями.

Спустя недолгое время разбойники напали на него ночью и, избив, прогнали оттуда. Преподобный Иоанн вынужден переселиться в пустынную местность в верхнем течении Струмы, где стал жить в глубокой пещере. Там же вскоре поселился и его племянник святой Лука. Место было столь безлюдное, что преподобный поначалу принял появление Луки бесовской кознью, однако узнав, что юноша ищет душевного спасения, с любовью принял его.

Жить им вместе довелось недолго: брат преподобного нашел подвижников и силой забрал сына. По дороге домой юношу укусила змея, и тот умер. Прозревший и раскаявшийся, брат попросил прощения у Иоанна. Пустынник часто ходил потом на могилу праведного юноши. Это место сделалось его любимым местом отдыха.

Двенадцать лет святой Иоанн жил в пещере, в подвиге поста и молитвы, а затем ушел в Рильские горы. Не оставаясь долго на одном месте, святой переходил по склонам гор Бричебора, Царев и Еленин, пока не поселился в месте, называемом Голец. Долгое время жил в дупле дерева. Звери не причиняли ему вреда. Все время святой проводил в молитве, оплакивая свои грехи, питался лишь растительной пищей.

Видя такое терпение, Господь вырастил для Иоана бобы, которыми тот долгое время питался. Эти бобы и способствовали тому, что подвижничество Иоанна стало известно людям. Однажды стадо овец в испуге бросилось бежать по горным склонам, пока не остановилось у места, где жил святой. Пастухи, следовавшие за стадом, с удивлением увидели отшельника, который ласково угощал их: «Вы пришли сюда голодные - рвите себе бобы мои и ешьте». Все ели и насытились. Один же спрятал изрядное их количество. По дороге домой предложил их товарищам, но в украденных стручках не оказалось ни зернышка. Изумленные пастухи воротились с раскаянием, и старец простил их, сказав с улыбкой: «Видите, дети, эти плоды назначены Богом для пропитания пустынного». С тех пор люди стали приводить к святому больных и одержимых нечистым духом, которых исцелял молитвой.

Через некоторое время, желая избежать суеты и стремясь к безмолвному уединению, святой Иоанн переселился пещеру высоко в горах. Прожил в ней более семи лет, преодолев много искушений от бесов. Подвижник носил длинную кожаную одежду, которая со временем превратилась в лохмотья и питался травами.

Но и это место подвижничества преподобного стало известно людям. Слава о нем достигла царского двора. Царь Петр отправил девять человек разыскать святого, дабы получить его благословение. С большим трудом посланцы нашли его. Иоанн предложил им немного хлеба, однако все они чудесным образом насытились им, да еще половина хлеба осталась. Вернувшись, рассказали о чуде царю, который сам пожелал увидеть святого. Но на пути встретились непроходимые места, и царь отправил послов с просьбой прийти к нему. В дар святому послал золото и плоды. Смиренный отшельник отказался выходить из уединения и не принял золота. Царю написал послание с поучением.

Через некоторое время поблизости от преподобного Иоанна стали селиться последователи, искавшие уединения. Тогда преподобный основал у подножия скалы, недалеко от реки Рила, монастырь. Сначала иноки жили в хижинах, затем на месте подвигов Иоанна возвели храм и соорудили келии. Много лет святой являлся игуменом основанной им обители, наставляя братию собственным примером святой жизни и душеполезными назиданиями.

Достигнув преклонного возраста, за пять лет до кончины преподобный Иоанн написал для своих последователей «Завет», в котором изложил правила иноческой жизни и духовные наставления. В 941 году избрал своим преемником любимого ученика Григория, сам же ушел в пещеру в затвор.

Последние пять лет земной жизни преподобный провел в безмолвии и молитве. Святой Иоанн 18 августа 946 года, семидесяти лет от роду, мирно преставился Господу и погребен в притворе монастырского храма в каменной гробнице.

Примерно через тридцать лет после кончины преподобный Иоанн Рыльский явился игумену Рыльского монастыря и повелел перенести его мощи в город София, куда скрылся патриарх Болгарский Дамиан. Святые мощи открыты и обретены нетленными 1 ноября.

В 1183 году венгерский король Бела III захватил Софию и перенес святые мощи в свою столицу - город Гран. Однако через четыре года король по некоторым знамениям у гробницы святого понял, что преподобному не угодно пребывание в этом городе, и в 1187 году возвратил святые мощи в Софию, богато украсив гроб золотом и серебром.

     После освобождения Болгарии от Византийской зависимости 19 октября 1195 года Асен I перенес святые мощи в новую столицу - Тырново. На холме Трапезица воздвигнули храм, в котором и были положены мощи преподобного Иоанна. При игумене Давиде 30 июня 1469 года святые мощи торжественно положены в новой гробнице в храме Рыльской обители.

Память об Иоанне Рыльском

Труды Иоанна Рыльского