Лейла Исмагилова родилась 26 мая 1946 года в городе Москва. В 1965-1968 годах обучалась в специальной музыкальной школе при Казанской консерватории.
В 1968-1970 годах училась в Московской консерватории. В 1972 году закончила Государственный музыкальный колледж имени Гнесиных.
С 1972 года она преподает в Уфимском государственном институте искусств, с 1979 года и по настоящее время возглавляет кафедру композиции того же института.
В 1990-1991 годах являлась проректором по научной работе того же института. А с 2003 года - профессор. С 9 декабря 2013 года - Председатель Союза композиторов Башкортостана.
Лейла Загировна является автором балетов «Ходжа Насретдин», «Аркаим» и «Роза Альгамбры». Балет «Роза Альгамбры» был написан композитором по заказу Испании и в городе Торревьеха, в камерном зале Центра искусств, состоялась презентация его промоверсии.
Ее сочинения постоянно исполняются под управлением известных отечественных дирижеров Ф.Мансурова, Н.Рахлина, В.Синайского в различных городах России и за рубежом.