Американский музыкант китайского происхождения. Виолончелист. Музыкальный педагог. Основатель ансамбля «Silk Road Ensemble». Лауреат различных музыкальных премий.
Йо Йо Ма родился 7 октября 1955 года в городе Париж, Франция. Музыкой начал заниматься в четырехлетнем возрасте. Учился играть на скрипке, альте и виолончели. В возрасте пяти лет, мальчик впервые выступил перед публикой.
В 1962 году, семья Ма переехала в Нью-Йорк, США. В том же году юный музыкант появился на американском телевидении в концерте под управлением Леонарда Бернстайна.
Йо Йо Ма окончил школу и в 15 лет выступил в качестве солиста с Гарвардским Оркестром Рэдклифа в исполнении «Вариаций на тему рококо» Чайковского. В дальнейшем проходил обучение в Джульярдской школе, Колумбийском университете и Университете Гарварда. На момент завершения обучения, музыкант уже имел мировую известность.
Является основателем и участником собственного ансамбля «Silk Road Ensemble», который объединил музыкантов из разных стран, исторически связанных вокруг Великого шелкового пути.
В 1994 году, Ма участвовал в записи саундтрека к фильму «Прах времен». В 1997 году, представил саундтрек к голливудскому фильму «Семь лет в Тибете» с Брэдом Питтом. Так же, музыка виолончелиста звучит в кинофильмах «Крадущийся тигр, затаившийся дракон» и «Мемуары гейши».
Основным концертным инструментом музыканта является виолончель Доменико Монтаньяны, венецианской работы 1733 года. Также играет на «страдивариевской» виолончели Давыдова, которая прежде принадлежала Жаклин Дю Пре и была передана Ма после ее смерти Вюттоновским музыкальным обществом. Из современных, использует инструмент из углепластика, сделанный фирмой «Луи и Кларк» из Бостона.
Отец - Ма Сяоцзюня, дирижер и композитор
Мать - Марина Лу Явэнь, певица
Сестра - Ма Ючэн, скрипачка
Жена - Джил Хорнор, альтистка
Сын - Николас
Дочь - Эмили
Премия Эвери Фишера (1978)
Национальная медаль США в области искусств (2001, США)
Орден «Данакер» (2003, Киргизия) - за большой вклад в популяризацию идей Великого шелкового пути
Латинская Грэмми (2004) - за лучший инструментальный альбом: Obrigado Brazil (Sony 89935)
Премия Дэна Дэвида (2006)
Президентская медаль Свободы (2011, США) - за культурный вклад
Polar Music Prize (2012) - «… Йо Йо Ма посвятил свою виртуозность и свое сердце путешествиям ради музыкальных исследований и открытий в мире.»
Введен в Зал славы журнала Gramophone.