Кадзуо Исигуро родился 8 ноября 1954 года в городе Нагасаки, Япония. Вырос в семье океанографа Сидзуо Исигуро. В 1960 году семья эмигрировала в город Гилфорд, Великобритания. Кадзуо поступил в школу в городе Стафтон, затем продолжил обучение в Грамматической гимназии графстве Суррей. После школы на один год отправился в путешествие по США и Канаде. Мечтал стать музыкантом, играл в клубах, посылал демозаписи продюсерам, но без успеха.

С 1974 по 1978 года Кадзуо Исигуро учился в Кентском университете, по окончании которого получил степень бакалавра английского языка и философии. Работал социальным работником в городе Лондон. Впоследствии получил ученую степень магистра искусств в Университете Восточной Англии.

Литературная карьера Кадзуо Исигуро началась в 1981 году с опубликования трех рассказов в антологии Introduction 7: Stories by New Writers. Через год писатель получил британское гражданство. В 1983 году, вскоре после публикации своего первого романа, выдвинут на грант как один из «Лучших молодых британских писателей». 

В 1982 году вышел первый роман «Там, где в дымке холмы». Второй книгой стал «Художник зыбкого мира», где через рассказ обремененного собственным военным прошлым художника Мацуи Оно исследуются отношения японцев ко Второй мировой войне. 

Третий роман Исигуро «Остаток дня» издали в 1989 году. Это монолог-воспоминание на фоне угасания традиций, приближающейся мировой войны и подъема фашизма. По нему сняли фильм с Э. Хопкинсом и Э. Томпсон в главных ролях. В российском прокате вышел под названием «На исходе дня».

В 1995 году опубликовали роман «Безутешные», наполненный многочисленными литературными и музыкальными аллюзиями. Позднее написал книгу «Когда мы были сиротами».

В 2017 году 5 октября Исигуро стал Лауреатом Нобелевской премии по литературе за раскрытие в романах бездны, таящейся под иллюзорным чувством связи с миром.

Кадзуо Исигуро является членом Королевского общества литературы. Его произведения переведены более чем на 30 языков мира, в том числе и на русский. Соавтор слов для нескольких песен альбомов джазовой певицы Стейси Кент «Завтрак в утреннем трамвае», «Breakfast On the Morning Tram»; «Изменяющиеся огни»,«The Changing Lights». 

Роман писателя «Не отпускай меня» включен в список 100 лучших английских романов всех времен по версии журнала «Тайм».

Исигуро награжден премией «Уитбред» за свой второй роман «Художник зыбкого мира» и Букеровской премией за «Остаток дня».