Выдающийся советский кинорежиссер, сценарист, оператор. Единственный отечественный режиссер, чей фильм «Летят журавли» был удостоен престижной награды: «Золотой пальмовой ветви» Каннского кинофестиваля. Народный артист СССР. Заслуженный деятель искусств РСФСР.

Михаил Калатозов родился 28 декабря 1903 года в городе Тбилиси, Грузия. Работать начал с четырнадцати лет, был водителем, подсобником и рабочим. В 1923 году устроился на Тбилисскую киностудию, где трудился сначала шофером, потом помощником киномеханика, затем стал ассистентом на съемочной площадке, позже - монтажером и оператором, и далее продолжил свою карьеру в качестве актера, сценариста и режиссера. За два года освоил большое количество профессий, имевших отношение к кинематографу.

В 1925 году Калатозов выступил оператором, а также снялся в качестве актера в фильме «Дело Тариэла Мклавадзе» Ивана Перестиани. В фильмах «Гюлли» 1927 года и «Цыганская кровь» 1928 года выступил соавтором и оператором. В 1928 году совместно с Нутсом Гогоберидзе, используя материалы кинохроники, поставил фильм «Их царство».

В 1930 году дебютировал в самостоятельной режиссуре, сняв картину «Соль Сванетии». Успех киноленты объяснялся богатым этнографическим материалом,- съемки велись в сванском селении, затерянном в горах, экспрессивным монтажом и политически-злободневной темой -установление советской власти на Кавказе.

После окончания аспирантуры Академии искусствознания в Санкт-Петербурге в 1937 году, и короткого периода работы на Тбилисской киностудии, Калатозов принят режиссером на «Ленфильм», где снял две картины о летчиках: «Мужество» и «Валерий Чкалов».

С 1943 года Калатозов работал на «Мосфильме». В 1944-1946 годах возглавлял Главное управление по производству художественных фильмов. В 1946-1948 годах занимал пост заместителя министра кинематографии СССР. За фильм «Заговор обреченных», снятый в 1950 году отмечен Государственной премией Советского Союза.

Следующей работой Михаила Калатозова стала комедия «Верные друзья». Эта картина получила Большую премию Международного кинофестиваля в Карловых Варах, а в 1956 году обратился к популярной тогда теме освоения целины и в соавторстве с Николаем Погодиным написал сценарий для нового фильма «Первый эшелон», который вышел в прокат в том же году.

В 1957 году Михаил Константинович создал легендарный киношедевр, ставший одним из самых известных произведений отечественного кинематографа - драму о войне «Летят журавли», снятую по мотивам пьесы Виктора Розова «Вечно живые». Фильм «Летят журавли» был абсолютно новаторским и по форме, и по содержанию - война в нем показывалась не как народное горе, а как трагедия двух молодых людей, стремившихся жить и любить.

В 1958 году фильм «Летят журавли» стал единственным советским полнометражным фильмом, получившим главный приз Каннского Международного кинофестиваля - «Золотую пальмовую ветвь», а исполнители главных ролей Татьяна Самойлова и Алексей Баталов прославились далеко за пределами СССР. Кроме того лента была премирована на Международных фестивалях в Локарно и Мехико. Все награды Калатозов получал заочно, так как выехать из Советского Союза ему не давали.

В 1960 году на экраны вышла еще одна картина Калатозова - «Неотправленное письмо» по мотивам рассказа Валерия Осипова, в которой сюжет разворачивался вокруг группы геологов, отправившихся на поиски таежных алмазных месторождений, и их трагической гибели в сибирском лесном пожаре. Эта картина не имела успеха у отечественных критиков, но стала классикой мирового кинематографа. Фрэнсис Форд Коппола признавался, что, снимая «Апокалипсис сегодня», находился под впечатлением «Неотправленного письма» - забракованного отечественными критиками и почти неизвестного отечественному зрителю.

В 1964 году на экраны вышел фильм Калатозова «Я - Куба». Сценарий к этой философско-политической кинопоэме режиссер написал в соавторстве с Евгением Евтушенко. Кинокартина состояла из четырех новелл, которые не были связаны сюжетно, но были объединены общей идеей - борьбой за свободу, духом независимости. Сразу после появления на экранах фильм «Я - Куба» получил Высшую премию на IV Международном техническом конкурсе фильмов в Милане.

Последней киноработой режиссера стал фильм «Красная палатка», в котором рассказывалось об истории полярной экспедиции Умберто Нобиле 1928 года и о ее спасении. Фильм стал одной из самых удачных совместных постановок советских и зарубежных кинематографистов, главную женскую роль в нем сыграла звезда западного кино Клаудия Кардинале.

Михаил Калатозов был женат на дочери итальянского консула Жанне Валаци, с которой познакомился на отдыхе в Батуми. В 1929 году у них родился сын Георгий, а Жанна стала гражданкой Советской Грузии. Однако вскоре их брак распался. Сын Калатозова Георгий и внук Михаил стали режиссерами. В 1965 году Михаил Калатозов получил звание народного артиста Грузии, а в 1969 году стал Народным артистом СССР.

Михаил Константинович Калатозов скончался 29 марта 1973 года в Москве. Похоронен Народный артист СССР на Новодевичьем кладбище. О его жизни и творчестве написано множество статей, мемуаров, очерков, снято два документальных фильма.

Семья Михаила Калатозова

Жена - Жанна Валаци, дочь итальянского консула, принявшая советское гражданство в 1929 году.

Сын - Георгий Калатозишвили (1929-1984), грузинский кинооператор, кинорежиссер, актер и сценарист

Внук - Михаил Калатозишвили (1959-2009), грузинский и российский кинорежиссер, актер и сценарист

Внебрачный сын - Юрий Гаккель, работал помощником оператора на киностудии «Ленфильм», утонул в 1961 году в перерывах между съемками фильма «Барьер неизвестности».

Награды Михаила Калатозова

Заслуженный деятель искусств РСФСР (1950)
Народный артист Грузинской ССР (1965)
Народный артист СССР (1969)
Сталинская премия второй степени (1951) - за фильм «Заговор обреченных» (1950)
Орден Трудового Красного Знамени
Орден Красной Звезды (1944)
Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»
Медаль «В память 800-летия Москвы»
МКФ в Карловых Варах (1950, Премия Мира, фильм «Заговор обреченных»)
МКФ в Карловых Варах (1954, Главный приз «Хрустальный глобус», фильм «Верные друзья»)
МКФ в Каннах (1958, Главный приз «Золотая пальмовая ветвь», фильм «Летят журавли»)
МКФ в Локарно (1958, Почетный Диплом, фильм «Летят журавли»)
МКФ в Мехико (1958, Почетный приз, фильм «Летят журавли»)

Творчество Михаила Калатозова

Режиссер

1928 - Их царство (документальный)
1930 - Слепая (не был завершен)
1930 - Соль Сванетии
1932 - Гвоздь в сапоге
1939 - Мужество
1941 - Валерий Чкалов
1942 - Непобедимые (совместно с С. А. Герасимовым)
1943 - Киноконцерт к 25-летию Красной Армии (совместно с С. А. Герасимовым и Е. Л. Дзиганом)
1950 - Заговор обреченных; Сталинская премия второй степени (1951)
1953 - Вихри враждебные
1954 - Верные друзья
1955 - Первый эшелон
1957 - Летят журавли
1959 - Неотправленное письмо
1964 - Я - Куба
1969 - Красная палатка

Сценарист

1925 - Дело Тариэла Мклавадзе (совм. с Ш. Н. Дадиани)
1927 - Гюлли (совм. с Н. М. Шенгелая, Л. Ф. Пушем)
1928 - Цыганская кровь (совм. с П. С. Морским, А. А. Такайшвили)
1936 - 1938 - Шамиль (нереализованный сценарий)
1942 - Непобедимые (совместно с С. А. Герасимовым и М. Ю. Блейманом)
1969 - Красная палатка (совм. с Р. Болтом, Э. де Кончини, Ю. М. Нагибиным)
1977 - Кафе «Изотоп» (совм. с В. И. Соловьевым)

Оператор

1927 - Гюлли
1928 - Цыганская кровь (совм. с А. В. Гальпериным)
1930 - Соль Сванетии (совм. с Ш. Н. Гегелашвили)

Актер

1925 - Дело Тариэла Мклавадзе - духанщик Саморе

Архивные кадры

2008 - Сергей Урусевский (из документального цикла «Острова»)