Катрин Брешиньяк родилась 12 июня 1946 года в городе Париж, Франция. Росла в семье физика Жана Тейяка. Училась в Школе высшего образования в Фонтене. В 1971 году получила степень магистра на Факультете естественных наук, а в 1977 году стала доктором наук.
В 1985 году Брешиньяк являлась директором по исследованиям. В 1989 году стала директором лаборатории Aimé Cotton. С 1997 по 2000 год занимала должность генерального директора Национального центра научных исследований. С 2003 года находилась в должности президента Института оптической теории и практики.
В 2005 году Катрин Брешиньяк избрана президентом Международного совета по науке. В Совете министров по рекомендации министра высшего образования и научных исследований Франсуа Гуляра 11 января 2006 года назначена президентом Национального центра научных исследований.
В период с 2011 по 2018 год Брешиньяк являлась постоянным секретарем Академии наук. Затем стала почетным постоянным секретарем Академии наук.
По данным Международного совета по науке, профессор Катрин Брешиньяк стала одним из основателей кластерной физики, которая перекрывает разрыв между атомной, молекулярной физикой и физикой твердого тела.
Почетный постоянный секретарь Катрин Брешиньяк 8 ноября 2019 года назначена представителем Французской академии наук в России.
Награды и звания Катрин Брешиньяк
Командор Легиона
Член Академии Технологий
Приз Академии наук (1991)
Серебряная медаль CNRS (1994)
Член-корреспондент Академии наук (1997)
Лауреат премии Holweck (2003)
Член Академии наук (2005)
Доктор Honoris Causa из Свободного университета в Берлине (2003), Технологического института Джорджии (2006) и Политехнической федеральной школы Лозанны