Кейстут
Kestutis

Один из сыновей князя литовского Гедимина. Правил одним из уделов Великого Княжества Литовского. Борьба за родную землю сделали его любимым героем литовского народа.

Кейстут родился 12 июля 1297 года в деревне Старый Тракай, Литва. Мальчик являлся одним из сыновей великого князя литовского Гедимина. Еще при жизни отца Кейстут получил в удел Жемайтию, Троки, Гродно и Берестье. Таким образом, его удел представлял узкую и длинную полосу вдоль западного рубежа Великого княжества Литовского, прилегавшую к владениям Тевтонского ордена и Мазовии.

    В течение четырех лет после смерти Гедимина, 1341-1345, централизованная власть в Великом Княжестве Литовском, распавшейся на самостоятельные уделы, фактически отсутствовала. Несмотря на то, что великокняжеский удел в составе Вильны и ее пригородов получил его младший сын Евнутий, каждый из сыновей Гедимина самостоятельно правил своим уделом и действовал по собственному усмотрению, иногда заключая союзы с братьями, иногда обходясь без них. Каждый из них самостоятельно заключал договоры с другими государствами, предпринимал военные походы, не ссылаясь на Евнутия. Кейстут после смерти отца также сохранил свой удел, в который входили Жмудь, Гродно, Берестье, Троки, и в это время принимал активное участие в военных и дипломатических предприятиях братьев. В это время с запада, с территории Пруссии надвинулась угроза крестоносцев. Кейстут активно оборонял запад Литвы от вторжений.

    Позже Кейстут стал практически соправителем Великого князя литовского Ольгерда. Вместе с братом Ольгердом Кейстут правил Литвой в дружбе и согласии, сосредоточившись на обороне рубежей. После смерти Ольгерда Кейстут признал великим князем его сына, Ягайла, однако популярность Кейстута среди литовцев была столь велика, что племянник решил устранить дядю и для этого пошел на сговор с врагом – Тевтонским орденом.

    Гибель Кейстута была трагична: Ягайла подло захватил дядю в плен, держал его в Кревском замке, а затем велел задушить. Это произошло 15 августа 1382 года.  Тело Кейстута перевезено из Крево в столицу и торжественно сожжено в Вильне по языческому обряду. В исторической памяти литовского народа Кейстут остался героем-рыцарем, защитником родины от тевтонской агрессии.

Семья Кейстута

По наиболее принятому мнению, Бирута (ок. 1325-1382 или ок. 1389) была единственной женой Кейстута. Однако есть свидетельства в пользу того, что Бирута была второй женой князя. Старшие дети родились до заключения их брака (в 1342/1344 году). Старший сын Патирг уже в 1340-е годы получил во владение Гродно от своего отца, а самая младшая дочь только лишь в 1392 вышла замуж. Точное количество детей Кейстута неизвестно. Обычно приводят имена шести сыновей и трех дочерей.

От первого брака были:

Патирг (Патрикей) (ум. после 1365) - князь гродненский.

Войшвил (Вайшвилас) (ум. 1370 или 1385/1387) - умер в молодом возрасте.

Войдат (ум. после 1362) - в надежных источниках упоминается только дважды. По малодостоверной Хронике Быховца, скончался в молодом возрасте.

Бутовт (ум. 1380) - в 1365 году крестился в Кенигсберге по именем Генрих, в 1369-1381 годах состоял при дворе императора Карла IV.

От брака с Бирутой были:

Витовт (между 1344 и 1350-1430) - великий князь литовский (1392-1430).

Товтивил (в крещении Конрад; ок. 1355-1390) - сторонник Витовта.

Микловса (в крещении Мария; ок. 1360-1405) - жена Ивана Тверского.

Данута (в крещении Анна; 1362-1448) - жена Януша Мазовецкого.

Корибут (в крещении Зигмунд; 1365-1440) - великий князь литовский (1432-1440).

Римгайла (в крещении Елизавета; 1367/1369-1433) - жена Генриха Мазовецкого и Александра I Доброго.

По мнению польского генеалога Василевского, дочерью Кейстута была Кенна-Иоанна (ок. 1350-1368) - первая жена князя поморского Казимира IV.