Британский изобретатель и оружейник американского происхождения. Станковый пулемет, получивший имя своего конструктора, стал одним из самых популярных видов оружия во многих государствах. Помимо этого, изобретатель серьезно занимался усовершенствованием динамо-машин, электродвигателей и аккумуляторов; им были взяты патенты на новый тип коммутатора, различные системы счетчиков, проводов, электрических приборов для зажигания.

Сэр Хайрем Стивенс Максим родился 5 февраля 1840 года в городе Сэнгервил, США. Получив начальное образование, стал мастером-инструментальщиком на заводах в разных городах США: Питсбург, Бостон, Нью-Йорк. В это время Максим придумывает различные агрегаты: машину для добывания светильного газа, питания паровых котлов водой.

В 1877 году явился одним из основателей электроосветительной компании, а на выставке в городе Париж в 1881 году представлял динамо-машины и лампы накаливания. Даже спорил с Томасом Эдисоном по поводу патентов на лампы накаливания. В том же году Максим уехал в Англию и с 1883 года начал деятельность по разработке автоматического оружия: сначала сконструировал автоматическую винтовку, затем автоматическую пушку и, наконец, станковый пулемет «Максим» в 1884 году.

Станковый пулемет, носящий имя своего изобретателя, стал одним из самых популярных видов оружия во многих государствах и является родоначальником всего автоматического оружия. В Россию показательный образец пулемета 45-го калибра был привезен в 1887 году. 8 марта 1888 года в ходе полигонных испытаний из него стрелял император Александр III.

Пригласив в компаньоны английского фабриканта Норденфельда, Хайрэм в 1888 году основал в Германии завод скорострельных пушек. Станковый пулемет, получивший имя своего конструктора, стал одним из самых популярных видов оружия во многих государствах. Будучи усовершенствованным, применялся до начала Второй мировой войны, и даже в годы войны.

Сам конструктор в 1901 году королевой Викторией был посвящен в рыцари. В этот период увлекался конструированием летательных аппаратов, изобретает прибор для лечении астмы.

Хайрем Стивенс Максим скончался 24 ноября 1916 года в Великобритании. Похоронен оружейный конструктор на Лондонском кладбище Уэст-Норвуд.