Российская актриса. Жена знаменитого писателя Антона Павловича Чехова. Их трогательная переписка легла в основу многих пьес и спектаклей посвященных их легендарной любви. В начале XX века являлась ведущей актрисой Московского художественного академического театра.

Ольга Книппер родилась 21 сентября 1868 года в городе Глазов, Удмуртская Республика. В подростковом возрасте увлеклась театром. По окончании драматического отделения Музыкально-драматического училища Московского филармонического общества принята в только что созданную труппу Московского Художественного театра.

При неповторимой индивидуальности своей артистической манеры Книппер выступала мастером широкого диапазона. Ей доступны и тончайший лиризм, и глубокая затаенная страстность, и зорко подмеченная характерность, способность к почти эксцентрической остроте рисунка. Ольга Леонардовна первая воплотила на сцене образы чеховских женщин.

Актриса сыграла «обворожительную пошлячку» Аркадину, душевно-пассивную Елену Андреевну, прекрасную в своей безоглядной любви Машу, создала лирико-комедийный образ Раневской и трагический - Сарры. Первые встречи Ольги Леонардовны с Антоном Павловичем Чеховым проходили на репетициях спектаклей «Чайка» и «Царь Федор Иоаннович».

Писатель к тому времени уже был серьезно болен и жил в Ялте, приезжая в Санкт-Петербург или Москву лишь по срочным делам. В 1898 году состоялось еще одно значимое для Ольги Книппер событие: в театре начали репетировать «Чайку». Несмотря на популярность рассказов писателя, его пьесы не имели успеха. Особенно громким оказался провал постановки в петербургском Александринском театре. Потерпев неудачу в Санкт-Петербурге, Чехов побывал только на одной репетиции в Москве и вскоре уехал в Ялту.

На московской премьере «Чайки» зрители аплодировали стоя. С тех пор спектакль ждали аншлаги. Он стал визитной карточкой театра. Однако Чехов успеху не верил и не спешил возвращаться в Москву. Посмотреть пьесу его уговорили. Прибыв на спектакль, драматург был восхищен не только спектаклем, но и игрой Книппер: актриса жила своей героиней.

С лета 1899 года между ними началась переписка, продолжавшаяся с перерывами до весны 1904 года. Антон Павлович и Ольга Леонардовна обвенчались 7 июня 1901 года и жили вместе до самой смерти Чехова. Эта любовь стала легендой, документальным подтверждением которой являются более 800 писем. Переписка Чехова и Книппер не только неоднократно издавалась на многих языках, она легла в основу многих пьес и спектаклей, посвященных любви Писателя и Актрисы. Книппер-Чехова создала множество самых разных образов в пьесах Горького, Гауптмана, Ибсена, Грибоедова, Гоголя, Мольера, Тургенева, Достоевского, Льва Толстого. В начале XX века Ольга являлась ведущей актрисой Московского художественного академического театра.

После смерти Чехова в июле 1904 года Ольга Леонардовна исчезла из театра на несколько месяцев. По возвращении взялась за работу с еще большим рвением. По словам современников, роли, исполненные Книппер, стали более характерными, а игра актрисы:  глубже. Помимо спектаклей по пьесам мужа, играла в других постановках. Актриса исполняла роль графини-внучки в «Горе от ума» Александра Грибоедова, Терезиты в спектакле «Драма жизни» Кнута Гамсуна и Анны Андреевны в спектакле «Ревизор» Николая Гоголя. Была задействована в спектаклях «Мнимый больной» Мольера, «Когда мы, мертвые, пробуждаемся» Генрика Ибсена.

Октябрьская революция 1917 года поставила театр перед угрозой закрытия. В 1919 году труппа вынуждена отправиться на гастроли. Актеры поехали сначала в Киев, потом на юг страны, и, наконец в Европу. В стране шла Гражданская война, и труппа оказалась отрезана от Москвы. В гастролях-скитаниях артисты провели три года.

В большинстве городов Европы спектакли театра пользовались успехом, однако в Загребе приезд русских актеров не вызвал интереса. Чтобы привлечь внимание публики, в афише решили написать «Книппер-Чехова», обозначив фамилию знаменитого мужа актрисы. Рекламный трюк удался: зал оказался полон. Так благодаря театральному плакату Ольга получила фамилию Книппер-Чехова.

Через год после возвращения на родину Ольга Леонардовна вновь отправилась на двухлетние гастроли в Европу и Америку. Консервативный репертуар театра за рубежом принимали с большим радушием, чем на родине. Роли, которые исполняла актриса в Художественном театре, все менее привлекали московскую публику.

В 1924 году Ольга Книппер-Чехова вернулась в Москву, поняв, что начинается новая жизнь. В театр пришли начинающие артистки, Алла Тарасова и Ольга Андровская, и вскоре все основные роли перешли к ним. В этот период она бралась за характерные, возрастные и сатирические роли. В 1929 году она сыграла Марию Александровну в «Дядюшкином сне», через год графиню Чарскую в «Воскресении», в 1935 году Полину во «Врагах». Однако эти героини не были ей близки и поэтому вскоре актриса навсегда покинула сцену.

Ольга Леонардовна в 1937 году получила звание народной артистки Советского Союза, а также стала лауреатом Государственной премии. Данные награды достались актрисе за былые заслуги. В 1940 году Владимир Немирович-Данченко возобновил в театре спектакль «Три сестры» и пригласил на премьеру свою бывшую приму. Увидев новую актрису в роли Маши, Ольга Книппер-Чехова расплакалась со словами «Все прошло».

В конце жизни Ольга Книппер-Чехова жила одиноко: те, с кем начинала свой путь в Художественном театре, умерли, ее племянницы уехали за границу и здоровье ее ухудшалось. В последние годы часто вспоминала свои роли и думала, как бы их можно было улучшить.

Ольга Леонардовна Книппер-Чехова скончалась 22 марта 1959 года в Москве на 91 году жизни. Похоронена легендарная актриса на Новодевичьем кладбище столицы.

Награды Ольги Книппер-Чеховой

Творчество Ольги Книппер-Чеховой

Семья Ольги Книппер-Чеховой