Русский писатель. Публицист. Журналист. Общественный деятель. Член-корреспондент Академии Наук. Основатель и первый редактор журнала «Огонек». Редактор журнала «За рубежом».
Член редакционное коллегии «Правды». Руководил Журнально-газетным объединением.
Михаил Кольцов родился 12 июня 1898 года в городе Киев, Украина. Учился в реальном училище, где вместе братом Борисом выпускали рукописный журнал. Параллельно учился в Психоневрологическом институте в Петрограде, но не окончил его.
С 1916 года печатался в газетах, участвовал в обеих революциях 1917 года.
В 1918 году вступил в Коммунистическую Партию большевиков, но сразу же написал заявление о выходе из партии, поскольку не поддерживал советскую власть. Но Киев оказался оккупирован немцами, и Фридлянд стал членом советской дипломатической миссии.
Михаил служил в Красной Армии, работал в отделе печати Народного комиссариата иностранных дел. Являлся специальным корреспондентом нескольких периодических изданий, среди которых находилась газета «Правда». В основном Кольцов писал сатирические материалы и считался самым популярным журналистом Советского Союза.
Вскоре Кольцов основал и стал первым редактором журнала «Огонек», являлся редактором журнала «За рубежом», членом редколлегии «Правды», руководил Журнально-газетным объединением. Михаил Ефимович также участвовал в создании журналов «Крокодил» и «Чудак». В Союзе писателей СССР руководил иностранным отделом.
В 1938 году, несмотря на отсутствие высшего образования, Кольцов избран членом-корреспондентом Академии Наук СССР. Во время Гражданской войны в Испании выступал политическим и военным советником Коминтерна при республиканском правительстве.
После возвращения из Испании оказался арестован. В начале февраля 1940 года Михаил Кольцов обвинен в шпионаже и приговорен к смертной казни. Расстрелян, 2 февраля того же года. Труп кремирован, пепел захоронен на Донском кладбище.
Реабилитирован посмертно в 1954 году.
Орден Красного Знамени
Орден Красной Звезды
Именем Михаила Кольцова названы:
Улица во Владикавказе.
Улица в Йошкар-Оле.
На фасаде здания редакции журнала «Огонек», где с 1927 по 1938 год работал Михаил Кольцов, установлена мемориальная доска.
Петлюровщина. ГИЗ, 1921.
Первый круг. «Книгопечатник», 1923.
Пуанкаре-война. «Красная новь», 1923.
Идеи и выстрелы. «Молодая гвардия», 1924.
Последний рейс. ГИЗ, 1924.
Человек из будущего. ГИЗ, 1924.
Без десяти десять. «Огонек», 1926.
Февральский март. «Огонек», 1927.
Серебряная утка. «Огонек», 1927.
Сотворение мира. ЗИФ, 1928.
Крупная дичь. ЗИФ, 1928.
Поразительные встречи. ЗИФ, 1929.
Конец, конец скуки мира. ГИЗ, 1930.
Астраханский термидор. «Московский рабочий», 1930.
О вечной молодости. «Огонек», 1930.
Избранные произведения в трех томах. М., ГИХЛ, 1957.
Первая жена - Вера Юренева (1918-1922), актриса;
Вторая жена - Елизавета Ратманова-Кольцова (1924-1930), вместе с мужем работала в Испании;
Третья жена (гражданская) - Мария Остен (1932-1937), немецкая писательница-коммунистка.