Российский ученый. Гляциолог. Географ. Академик РАН. Научный руководитель института географии Российской Академии Наук. Доктор географических наук. Имеет звание Почетный президент Русского географического общества. Член-корреспондент Академии Наук СССР.

Владимир Котляков родился 6 ноября 1931 года в поселке Красная Поляна, Московская область. В 1949 году окончил с серебряной медалью московскую среднюю школу № 7. Интерес к географии у Владимира возник лишь в 10 классе, когда у него появились знакомые географы и океанологи, которые увлекли Котлякова рассказами об экспедициях и геофаке МГУ. Благодаря им после окончания школы Владимир без сомнений сделал выбор в пользу географического факультета.

Университетским учителем Котлякова был Гвоздецкий, у которого Владимир писал свои первые научные работы: курсовые и дипломную. После окончания первого курса Котляков отправился в первую студенческую экспедицию - на Западный Кавказ. После второго курса он проходил практику в горах Крыма, после третьего - в тайге Сихотэ-Алиня.

В 1954 году окончил географический факультет МГУ по специальности «Физическая география», после чего начал работать в Институте географии АН СССР: с 1954 года - младший научный сотрудник, с 1965 года - старший научный сотрудник, с 1968 года - заведующий сектором гляциологии, с 1986 года - директором института. В Институте географии Котляков был принят в отдел физической географии, которым в то время заведовал профессор Г.Д.Рихтер, основоположник географического снеговедения. Влияние ученого не могло не оказать влияние на юного Котлякова, который с того времени всецело посвятил себя изучению снега и льда.

В 1961 году Котляков, к тому времени уже совершивший экспедицию в Арктику и Антарктику, защитил кандидатскую диссертацию, которая в том же году была опубликована в виде большой монографии «Снежный покров Антарктиды и его роль в современном оледенении материка». Когда в конце 50 гг. Григорий Александрович Авсюк, один из руководителей советских работ по программе Международного геофизического года, создал в Институте географии АН СССР отдел гляциологии, В.Котляков стал одним из первых его сотрудников. Уже в 1959 году Авсюк назначил его ученым секретарем отдела, затем заместителем заведующего, а в 1968 году передал заведование отделом.

В 1967 году защитил докторскую диссертацию по теме «Снежный покров земного шара и питание ледников», в которой фактически впервые проводил исследование на стыке снеговедения и ледниковедения. В 70 годы сфера исследований Котлякова еще более расширилась. В его работах стали все чаще рассматриваться проблемы баланса массы, стока и колебаний ледников. В круг его интересов вошли не только размеры, форму и факторы формирования ледниковых систем, но и исследование последних как сложных динамических комплексов.

В 1976 году Владимир Михайлович был избран членом-корреспондентом АН СССР, в 1991 году - стал ее академиком.

Участник и научный руководитель многих экспедиций, в том числе зимовок на Новой Земле, в Антарктиде, на южном склоне Эльбруса; экспедиций в Заилийский Алатау, на Памир.

Народный депутат СССР и заместитель председателя Комитета Верховного Совета СССР по вопросам экологии и рационального использования природных ресурсов.

С 2012 года возглавлял экспертный совет Национальной премии в области географии и экологии «Хрустальный компас», учрежденной Краснодарским региональным отделением РГО.

В 2015 году Котляков Владимир Михайлович назначен на должность Научного руководителя института географии Российской Академии Наук.

Награды Владимира Котлякова

Орден Трудового Красного Знамени (1981);

Орден Почета (1998);

Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2007);

Золотая медаль имени Литке Географического общества СССР (1985);

Золотая медаль имени Пржевальского РГО (1996);

Большая золотая медаль РГО за ученые труды (2004);

Золотая медаль имени Берга РАН (2005);

Лауреат Государственной премии РФ (2001);

Лауреат премии имени Григорьева (2009);

Лауреат Демидовской премии (2011);

Почетный доктор Тбилисского государственного университета (1996);

Французский Орден Почетного легиона (11.04.2019).