Российский журналист. Занимал пост главного редактора журнала «Коммерсантъ-Власть» и общественно-политического портала OpenSpace. Ранее работал в агентстве «Постфактум».
Максим Ковальский родился 30 августа 1964 в городе Москва. После школы, в 1986 году с отличием окончил факультет структурной и прикладной лингвистики Московского государственного университета имени Михаила Васильевича Ломоносова.
Получив диплом вуза, начал трудовую деятельность преподавателем русского языка и математики в школе. Параллельно, работал во Всесоюзном центре переводов, а с 1989 года в информационном агентстве «Постфактум».
В 1990 году Максим Ковальский стал корректором в издательском доме «Коммерсантъ». Затем являлся рерайтером и главой службы рерайтеров. В 1998 году занимал должность выпускающего редактора газеты. C 1999 года находился в должности главного редактора журнала о российской и мировой политике «Коммерсантъ-Власть». Журнал в современном виде сформировался именно под руководством Ковальского. В конце 2011 года уволен из издательского дома.
В 2012 году Максим Ильич приглашен на пост главного редактора портала OpenSpace. После его закрытия портала в 2013 году вернулся в издательский дом «Коммерсантъ». В 2015 году стал одним из руководителей Школы гражданской журналистики проекта Colta.ru и фонда «Медиастандарт».
Максим Ильич Ковальский скончался 29 марта 2019 года в возрасте пятидесяти четырех лет в результате онкологического заболевания.
Младший брат - Александр, архитектор.
Жена - Елена Леонидовна Пастернак, внучка литератора Бориса Пастернака, доктор филологических наук, профессор кафедры французского языкознания филологического факультета МГУ.
Сын (от первого брака) и дочь.