Российский режиссер. Художник-мультипликатор. Сценарист.
Известен как создатель мультфильмов «Беовульф: Анимированный эпос», «Князь Владимир».

Юрий Кулаков родился 1 октября 1959 года в городе Москва. В возрасте двенадцати лет мальчик впервые попал на киностудию «Союзмультфильм». Вдохновившись атмосферой и тонкостями создания мультипликационных картин, стал посещать курсы рисования для детей при киностудии, под руководством художника мультсериала «Ну, погоди!» Олега Комарова.

Воскресные курсы функционировали специально для детей работников киностудии, администрацией «Союзмультфильма», где детишек обучали анимации. Не смотря на то, что родители Юры не имели отношения к студии, у семьи имелся знакомый, Валентин Александрович Караваев, который являлся режиссером. Впоследствии, юноша работал у него прорисовщиком, а потом мультипликатором.

Получив среднее образование, Юрий устроился на работу художником-прорисовщиком в кинематографическую студию «Союзмультфильм». С увлечением занимался созданием чистовых компоновок на основе изображений, созданных художником-аниматором. Учился решать сложные задачи, придавая героям максимальную схожесть с образом, разработанным художником по персонажам, не нарушая анимации. Спустя пару лет работы прорисовщиком, понял, что это не его. Мультипликация оказалась ближе.

С 1984 года Кулаков начал пробовать себя в режиссуре. В 1986 году успешно оканчивает двухгодичные курсы художников-мультипликаторов. Преподавали тогда на курсах Владимир Израилевич Пекарь и Виолетта Павловна Колесникова. Все выпускники данного курса постигали «азы» мультипликата и имели хотя бы единичный опыт его изготовления. Юрию в этом плане повезло больше, так как уже работал на студии раньше и имел опыт создания мультипликата.

Юрий Кулаков создал более тридцати картин, работая с такими режиссерами, как Владимир Тарасов, Валерий Угаров, Владимир Попов, Валентин Караваев, Александр Горленко, Елена Пророкова и Николай Серебряков. С 1992 по 1994 год в составе студии «Christmas Films» в сотрудничестве с англичанами в качестве режиссера и художника-аниматора участвовал в проекте «Shakespeare: The Animated Tales», серии «Макбет» и «Юлий Цезарь».

В 1996 году, как режиссер, выпускает мультфильм «Сотворение мира». Через два года по заказу BBC Юрий Львович создает фильм Беовульф: Анимированный эпос. В 2000 году, опять же, по заказу BBC создает «Подна и Подни», из цикла «Сказки народов мира», получивший Гран-При фестиваля «Золотая рыбка», Первый приз «Золотая рыбка», первый приз Всероссийского фестиваля визуальных искусств в «Орленке» и Звание «Лучший детский фильм» - IV международный фестиваль анимационного кино «Анимаевка-2001».

В 2006 году вышел в прокат мультфильм «Князь Владимир», над которым Юрий Кулаков работал на протяжении семи лет, в качестве режиссера и сценариста. В результате, «Князь Владимир» стал одним из самых востребованных детских мультфильмов, созданный студией «Солнечный Дом-ДМ» при поддержке «Первого канала» и Федерального агентства по культуре и кинематографии России. В том же году «За художественное воплощение исторической темы на экране» Кулаков удостоен Гран-при на VIII Международном кинофестивале «Сказка» в Москве.

Паралельно Юрий Львович работал художником-мультипликатором в таких картинах, как: «Юбилей», «Контракт», «Три новеллы», «Переменка № 5. Не поделили», «Му-Му», «Прямое попадание», «Кому повем печаль мою?», «Перевал», «Притча об артисте. Лицедей», «Сапожник и русалка», «В поисках Олуэн», «Мико - сын Павловой», «Веселая карусель № 23», «Чудаки. Дошел», «Ну, погоди!», «Мальчик-пастух Тумур», «Бабка ежка и другие», «Икра».

В 2017 году имя Юрия Кулакова вновь попало в новостные ленты. В соавторстве с Юрием Рязановым, в кинопрокат вышел новый мультфильм «Сказ о Петре и Февронии», который повествует об истории любви князя Петра Муромского и целительницы Февронии из крестьянской семьи, основанной на православных преданиях. Премьера анимационной ленты приурочена ко Дню семьи.

Награды Юрия Кулакова

Творчество Юрия Кулакова