Российский спортивный менеджер и функционер. Президент Единой лиги ВТБ. Член Совета директоров клуба НБА «Бруклин Нетс» и Совета по развитию физкультуры и спорта при Президенте Российской Федерации. Кандидат педагогических наук. Является лектором в нескольких высших учебных заведениях. Ранее занимал пост исполнительного директора Союза Биатлонистов России.

Сергей Кущенко родился 27 мая 1961 года в городе Пермь. С детства мальчик увлекся баскетболом. Первый тренер, Виталий Вениаминович Торсунов сумел привить своему воспитаннику любовь к этому виду спорта, которая с годами только усиливалась. В 1981 году Сергей получил свой первый спортивный титул: в составе команды «Звезда» стал чемпионом Пермской области по баскетболу.

В середине 1980-х годов Кущенко вместе со своим другом, пермским телеведущим Павлом Пьянковым начал заниматься бизнесом как организатор и ди-джей дискотек. Самые известные музыкальные проекты: дискотека «Звуки времени» и городские юморины. Вскоре Сергей стал ведущим популярной программы «Привет» на пермском областном телевидении. В это же время вместе с друзьями создал первую в городе частную студию звукозаписи.

В начале 1990-х годов Сергей Валентинович пробовал свои силы в бизнесе, и здесь ему сопутствовал успех. Впрочем, и о баскетболе он не забывал. Вместе со старыми друзьями-баскетболистами продолжал заниматься любимым видом спорта, участвует в чемпионатах области в составе команды «Грейт». Именно эта группа энтузиастов в 1995 году на базе команды «Политехник» создала новый баскетбольный клуб: «Урал-Грейт». Люди, достигшие серьезных успехов в бизнесе, решили вложить свои деньги в команду нового типа.

Стартовав в 1996 году с 24-го места в высшей лиге национального первенства, «Урал-Грейт» под руководством Сергея Валентиновича Кущенко всего за несколько лет сумел достичь небывалых успехов. В городе началась настоящая баскетбольная лихорадка. С 1998 года команда уже играла на самой большой площадке Российского баскетбола: в универсальном дворце спорта «Молот», который вмещает до 7500 болельщиков. Пермский клуб быстро привлек к себе внимание спортивной общественности страны. В 1999 году на площадке УДС «Молот» состоялся Матч всех звезд России, который до этого момента проводился только в Москве и Санкт-Петербурге.

Настоящая слава для клуба пришла в 2001 году, когда «Урал-Грейт» завоевал титул чемпиона России, попутно став победителем регулярного чемпионата Суперлиги, а также выиграл первое место в престижной Североевропейской баскетбольной лиге: NEBL. Следующий сезон оказался не менее впечатляющим. «Урал-Грейт» получил возможность стать второй после ЦСКА российской командой в самом престижном клубном турнире Старого Света: чемпионате Евролиги.

Уральские спортсмены не уронили честь российского баскетбола и в компании самых знаменитых клубов Европы выступали в числе лидеров. Уже в дебютном сезоне Евролиги «Урал-Грейт» вышел во второй этап этого турнира - ТОП 16, где фактически до последнего момента претендовал на участие в поединке «Финал четырех». Успешно завершив выступления в Евролиге, в чемпионате России «Урал-Грейт» второй раз подряд стал обладателем золотых медалей.

Незадолго до окончания сезона 2001-02 года талантливому менеджеру Сергею Кущенко поступило заманчивое предложение возглавить администрацию столичного баскетбольного клуба ЦСКА. В спортивном мире это произвело эффект разорвавшейся бомбы: никогда еще история российского спорта не знала примеров переходов клубных руководителей столь высокого уровня не просто из клуба в клуб, а в лагерь основного конкурента.

Дав свое согласие, одним из первых заметных шагов Кущенко как генерального менеджера стало приглашение на пост главного тренера ЦСКА бывшего наставника сборной Югославии знаменитого Душана Ивковича. Под стать главному тренеру подобралась и команда. Именно в ЦСКА настоящими европейскими звездами стали: Сергей Панов, Александр Башминов, Евгений и Захар Пашутины.

В 2006 году армейцы выиграли титул Чемпиона Евролиги и впервые с 1971 года стали сильнейшим клубом Европы. Победный «Финал Четырех» проходил в Праге, а в финале оказался повержен самый принципиальный соперник ЦСКА: израильский клуб «Маккаби». Данную победу, удалось повторить и в 2008 году, когда в финале вновь сдался тель-авивский «Маккаби». Попутно ЦСКА установил рекорд Европейской лиги, оформив выход в «Финал Четырех» восемь раз подряд.

За все годы, проведенные в ЦСКА, Сергею Кущенко удалось создать клуб мирового уровня. Не забыто ни одно из направлений развития команды. Впервые одним из приоритетов был объявлен маркетинг. Новый генеральный директор старался делать все, чтобы не только привлечь на трибуны зрителей, но и создать для них максимально комфортные условия.

Шаги, предпринятые ЦСКА и его руководителем Сергеем Валентиновичем не остались без внимания в Европе. Сначала Евролига включила клуб в маркетинговую комиссию, а затем Кущенко вошел в Совет Евролиги. В середине 2000-х годов его назначили президентом профессионального баскетбольного клуба ЦСКА. В это же время, приказом Министра обороны РФ занял пост начальника ФГУ Министерства обороны Российской Федерации «ЦСКА». В 2005 году, защитив диссертационную работу получил ученую ступень «кандидат педагогических наук».

За годы работы Кущенко удалось достичь весомых результатов не только в сфере спорта высших достижений, но и в развитии детско-юношеского спорта, реорганизовать огромную структуру армейского клуба, которая включала в себя тридцать девять видов спорта. Особого внимания заслуживает тот факт, что на летних Олимпийских играх 2008 года, проходивших в китайском Пекине, 75% медалей сборной Российской Федерации завоевали спортсмены ЦСКА.

В марте 2009 года Сергей Валентинович оставил пост начальника ЦСКА и вскоре принял предложение нового президента Союза биатлонистов России Михаила Прохорова, занять должность генерального директора СБР. Помимо этого, 2 сентября 2010 года Кущенко избрался первым вице-президентом Международного союза биатлонистов.

За несколько лет работы в биатлоне команда СБР достигла заметных успехов, венцом которых стало выступление на Олимпийских играх 2014 года в Сочи. С нуля было запущено совершенно несколько новых проектов: тренерские семинары и программы повышения квалификации. Кроме того, проделана огромная работа по развитию биатлона в регионах, заметно выросло количество занимающихся в детско-юношеских спортивных школах.

На зимних Олимпийских играх-2014 в Сочи мужская четверка биатлонистов принесла в копилку сборной золотую медаль в эстафетной гонке, обеспечив тем самым победу России в общекомандном зачете. В мае 2014 года Сергей Валентинович сложил с себя полномочия исполнительного директора Союза Биатлонистов России.

Сергей Кущенко 20 июля 2014 года избран президентом Единой Лиги ВТБ. Уже в октябре Международная федерация баскетбола признала Единую Лигу ВТБ официальным соревнованием, что явилось важнейшим шагом в развитии турнира.

В свободное время Сергей Валентинович увлекается дайвингом, имеет сертификаты Международного центра подводного плавания. Не забывает и об увлечения своей юности: его коллекция фонотеки насчитывает несколько тысяч пластинок. Также Кущенко является лектором Российского государственного университета физической культуры и спорта, Государственного университета управления, Академии народного хозяйства при Президента России.

Президент Единой лиги ВТБ Сергей Кущенко 25 мая 2020 года прокомментировал решение Евролиги досрочно завершить сезон, прерванный из-за пандемии коронавирусной инфекции. Руководитель согласился с ним, подчеркнув, что ключевым пунктом является здоровье спортсменов.

Награды и Спортивные Достижения Сергея Кущенко

Награды

Знак «За заслуги в развитии физической культуры и спорта» (1998)
Медаль «200 лет Министерству обороны Российской Федерации» (2006)
Медаль за укрепление боевого содружества (2006, 2008)
Орден «Миротворец» Всемирного благотворительного альянса (2006)
Знак «Отличник физической культуры и спорта РФ» (2006)
Орден Почета (Россия) (2007)
Памятный знак «Герб Пермского края», 1-й степени (2013)
Благодарность Президента РФ «За подготовку Олимпийских игр в Сочи»
Орден Дружбы (2016)

Премии и звания

Звание «Человек года в российском баскетболе» в 1999 году
Лауреат профессиональной премии «Спортивный менеджер года» в 2002 году
Лауреат премии «Галерея российской спортивной славы» в 2004 году
Кандидат педагогических наук с 2005 года
Лучший менеджер Европы по версии Евролиги в 2006 году
Лауреат премии РБК «Персона года» в номинации «Современные управленческие решения и привлечение инвестиций в индустрию спорта» в 2006 году
Премия «Крылья успеха» Американской торговой палаты в 2006 году
Член Академии выдающихся спортивных достижений «СЛАВА» с 2007 года
Лауреат Строгановской премии «За выдающиеся достижения в экономике и управлении» в 2007 году

Спортивные достижения (как менеджер)

Двукратный чемпион Евролиги (2006, 2008)
Девятикратный чемпион России («Урал-Грейт» 2001, 2002, ЦСКА 2003-2009)
Трехкратный обладатель Кубка России (2005, 2006, 2007)

Семья Сергея Кущенко

Отец - Кущенко Валентин Иванович (1936 г. рожд.).
Мать - Зоя Ильинична (1938 г. рожд.).

Жена - Кущенко Светлана (1967 г. рожд.).
Дочь - Анастасия (1993 г. рожд.).
Сыновья - Александр (1999 г. рожд.), Виктор (2006 г. рожд.).