Кузнецов Виталий Яковлевич

Виталий Кузнецов родился 16 февраля 1941 года в селе Новое Мазино, Республика Татарстан. С детства занимался тяжёлым физическим трудом, работал молотобойцем на кузне. Проживая в Татарстане, занимался национальной борьбой на поясах курэш. Осенью 1961 года в городе Зеленодольск выиграл открытое первенство Татарской АССР по борьбе на поясах. В этом же году призван в армию, где в Куйбышеве в спортроте начал осваивать классическую борьбу.

В 1962 году Кузнецов попал в ЦСКА, где продолжил занятия у Александра Григорьевича Мазура, известного тренера, чемпиона мира. В том же году стал чемпионом Приволжского военного округа. В ЦСКА Виталий продолжил образование в вечерней школе, так как к тому времени закончил только три класса начальной школы. В 1963 году занял третье место на первенстве Вооружённых сил в городе Москва.

Занимаясь классической борьбой, Виталий Кузнецов однажды заинтересовался тренировкой самбистов. Позже решил попробовать себя в самбо, как более привычном для него виде спорта со времён занятий борьбой на поясах, где имеется возможность захвата за пояс.

В 1964 году выступил на чемпионате Москвы по самбо и одержал там победу, после чего перешёл в этот вид борьбы, а вместе с тем и дзюдо, которое в СССР ещё не было отделено от самбо. Первые значительные успехи к Кузнецову пришли в 1969 году, когда самбист занял третье место на чемпионате СССР и стал бронзовым призёром чемпионата Европы по дзюдо, как в личном, так и в командном первенстве. После этого борец входил в тройку призёров на чемпионатах СССР по самбо в течение тринадцати лет, до тех пор, пока не оставил карьеру.

В 1970 году выиграл международный турнир в Тбилиси по дзюдо. Спустя год, в 1971 году становится чемпионом Европы в личном первенстве и бронзовым призёром в командном, вторым на чемпионате мира по дзюдо. Позже выиграл Кубок Адриатики и международный турнир в городе Линц, Австрия. В 1972 году на чемпионате Европы по дзюдо остался третьим, тем не менее став чемпионом в команде. В том же году выиграл первый чемпионат Европы по самбо.

Выступая на Летних Олимпийских играх 1972 года в городе Мюнхен, Германия, Виталий Яковлевич боролся в абсолютной категории. В его категории боролись 26 спортсменов, разделённых на две группы. В 1/4 советский борцец одержал победу над Виллемом Рюска, уже завоевавшим на этих Олимпийских играх золотую медаль в категории до 93 килограммов.

В полуфинале Виталий Кузнецов выиграл у выступавшего за Великобританию Анджело Паризи, а Рюска победил Клауса Гланнома, фаворита другой группы. Таким образом, в финале Виталий Кузнецов вновь встречался с Рюска. На этот раз в финале Виллем одержал чистую победу. Виталий Кузнецов завоевал на Летней Олипиаде серебро.

В дзюдо, после олимпийских игр в городе Мюнхен, Германия, Виталий Яковлевич вновь становится вторым на чемпионате мира в 1979 году. Затем, в тот же год побеждает в командном первенстве Европы и становится вице-чемпионом Европы в команде, занимает второе место в личном зачёте чемпионата Европы. Тогда же четырежды становится победителем турнира Дружественных армий, побеждает на открытом Кубке Венгрии, четыре раза становится вторым на чемпионате СССР и один раз становится чемпионом СССР.

В самбо, наряду с выступлениями на чемпионатах СССР, дважды завоёвывает звание чемпиона мира и ещё дважды чемпиона Европы. Является обладателем Кубка мира. Кузнецов выступил и на Летних Олимпийских играх 1980 года в городе Москва в категории свыше 95 килограммов. Потерпел поражение в пользу Радомира Ковачевича, Югославия, получив шидо.

Виталий Кузнецов обладал недюжинной физической силой. По словам чемпиона мира по самбо Александра Федорова, Виталий Яковлевич гнул медные советские пятаки голыми руками. По словам мастера спорта СССР по дзюдо Владимира Иваницкого на одной руке оторвал от татами 3-кратного чемпиона Европы по дзюдо Алексея Тюрина, взяв его за пояс, в то время, как вес Тюрина составлял не менее 145 кг. Одним из коронных бросков Виталия Кузнецова был бросок через грудь с прогибом, характерный для борьбы на поясах. По мнению спортсменов, соревновавшихся с Кузнецовым, борец мог бросить через грудь любого оппонента, независимо от его мастерства и профессионального уровня.

Виталий Яковлевич оставил карьеру только в 1983 году, в 42-летнем возрасте. Затем занимался разной деятельностью, в том числе работал водителем такси.

Кузнецов скончался 12 октября 2011 года, на 71-ом году жизни. Церемония прощания с прославленным российским спортсменом состоялась 15 октября в городе Москва, в 15-й городской больнице. Похоронен в городе Ногинск.