Лайза Мэй Миннелли родилась 12 марта 1946 года в городе Лос-Анджелес, США. Росла в артистической семье: ее мать была актрисой, а отец - режиссёром. В три года Лайза впервые снялась в кино в небольшом эпизоде вместе со своей матерью в фильме «Старым добрым летом».

В 1951 году ее родители развелись, мать вновь вышла замуж и родила еще двоих детей. Вскоре у нее начались проблемы с наркотиками, и всю заботу о младших брате и сестре Лайзе пришлось взять на себя. Тем не менее, она постоянно появлялась на сцене, в 17 лет уже пела.

В 1963 году Лайза пришла в театр. Первое ее появление на театральной сцене состоялось в мюзикле «Best Foot Forward» в Нью-Йорке, за роль в этом мюзикле у Лайзы появилась первая награда - «The Theatre World Award».

Продолжая сниматься в кино, Лайза сыграла Элизу в фильме «Чарли Бабблз», девушку-подростка Пуки Адамс в фильме «Бесплодная кукушка». В 1972 году Лайза получила «Оскара» и Золотой глобус за роль Салли Боулз в фильме «Кабаре».

Всего Лайза Миннелли сыграла около 20 киноролей, в том числе она сыграла саму себя в фильмах «Немое кино», «Король комедии», «Это танец» и «Секс в большом городе 2». Актриса четырежды была замужем, но со всеми мужьями развелась. Получила известность борьба Лайзы Миннелли с приёмом наркотиков, которая широко освещалась в прессе.