Индийская правительница. Рани княжества Джханси. Национальная героиня Индии. Наибольшую известность получила в качестве одного из руководителей легендарного Сипайского восстания. Являлась отважным воином и символом индийского сопротивления деспотизму англичан.

Маникарника родилась 19 ноября 1828 года в городе Варанаси, Индия. Росла в в семье брахманов, одной из высших каст, из народа маратхи. В два года осталась без матери, воспитывал ее отец, советник местного аристократа. Девочка получила всестороннее образование. Научилась сражаться на саблях и мечах, метко стрелять, ездить верхом, управлять слоном.

В возрасте четырнадцати лет Ману вышла замуж за махараджу Джханси Гангадара Рао. В замужестве взяла имя Лакшми Баи. Махараджа, правитель княжества Джханси, с пониманием относился к увлечениям жены, которая тренировала воинские навыки, занимаясь со своими служанками. В двадцать два года родила сына, малыш прожил всего три месяца. Махараджа усыновил мальчика, находившегося с ним в дальнем родстве, и вскоре 21 ноября 1853 года скончался. При малолетнем наследнике управление княжеством переходило к жене махараджи. Рани соблюдала траур всего тринадцать дней и, вопреки обычаю, не стала носить белое вдовье сари, обривать себе голову и ломать свои браслеты.

После смерти махараджи англичане захватили власть и отказались признавать принцессу или ее приемного сына законными правителями, несмотря на неоднократные заявления Лакшми Баи. В следующем году принцессе приказано покинуть дворец и форт Джханси. Но та не сдалась, заявив, что «не откажется от своего Джханси». Еще несколько лет тянулась неопределенность: кто же будет править княжеством: рани или Ост-Индская компания.

В 1857 году в Индии вспыхнуло народное антибританское восстание сипаев. Простолюдины убивали англичан и грабили богатых. Рани обратилась к британцам за помощью, чтобы защитить Джханси от захвата повстанцами. Те отказали, и Лакшми сама приняла участие в антибританском мятеже. Длительное время командовала обороной Джханси от наступающих войск генерала сэра Хью Роуза. Под свои знамена собрала четырнадцать тысяч добровольцев, а также пятнадцать тысяч сипаев, ранее служивших Ост-Индской компании.

В марте 1858 года войска Роуза напали на Джханси, и принцесса-воин повела свои войска в бой. После кровопролитных сражений, в конце концов, мятежники дрогнули, и Лакшми Баи пришлось укрыться со своим приемным сыном в соседнем городе. Англичане снова атаковали в мае, и индийские войска во главе с рани оказались разбиты. Принцесса снова бежала, на этот раз в Гвалиор. Под натиском лучше организованных британцев форт Гвалиора пал 16 июня.

Лакшми Баи погибла в бою 18 июня 1858 года. По воспоминаниям современников, Лакшми вышла из окруженной крепости во главе 250 всадников. Она неслась в последний бой, зажав поводья в зубах, держа по сабле в каждой руке и нанося смертельные удары врагам. Никто из ее соратников - ни Тантия Топи, ни Нани Сахиб - не пришел ей на помощь.

Память о Лакшми Бай

С 1943 по 1945 годы в Индийской национальной армии существовал женский полк Рани Джханси

В литературе

Вриндаванлал Варма. Лакшми Бай, Рани Джханси. - М.: Иностранная литература

Является одним из персонажей приключенческого романа «Флэшмен в Большой игре» (1975) британского писателя Дж. М. Фрейзера.

В кино

«Тигр и пламя» (1953) - фильм индийского режиссера Сохраба Моди.

«Королева Джханси» (2009-2011) - индийский телесериал, в котором роль Лакшми Бай сыграла Кратика Сенгар.

«Мечи и cкипетры» (2018) - голливудский фильм индийского режиссера Суати Бхизе с Девикой Бхизе в роли Рани Лакшмибай.

«Маникарника: Королева Джханси» (2019) - фильм индийского режиссера Радхи Кришны Джагарламуди с Канганой Ранаут в главной роли.

Семья Лакшми Бай

Отец - Моропант Тамби, советником Чимнаджи Аппа, брата последнего маратхского пешвы Баджи Рао

Мать - Бхагирати

Муж - Гангадара Рао, махараджа Джханси