Российский ученый. Математик. Механик. Академик. Доктор технических наук и доктор физико-математических наук. Герой Социалистического Труда. Основатель Сибирского отделения Академии Наук Советского Союза и Новосибирского Академического городка. Член крупных зарубежных академий. Являлся вице-президентом Академии Наук Советского Союза.
Михаил Лаврентьев родился 19 ноября 1900 года в городе Казань, Республика Татарстан. Отец мальчика, Алексей Лаврентьевич являлся профессором механики сначала Казанского, а затем Московского университета. Среднее образование парень получил в Казанском коммерческом училище. После его окончания поступил в Казанский университет.
В 1921 году семья Лаврентьевых переехала в Москву. Годом позже, Михаил Алексеевич переведясь из Казанского университета окончил физико-математический факультет Московского государственного университета имени Ломоносова. В столичном вузе Лаврентьев входил в «Лузитанию»: математическую школу профессора Николая Николаевича Лузина. Характерной особенностью Николая Лузина как ученого и педагога являлась неизменная тяга к постановке принципиально новых задач, способность находить новые подходы к старым задачам.
В эти годы под руководством Лузина образовалась московская математическая школа, из которой вышла целая плеяда выдающихся советских математиков, к числу которых принадлежит и Михаил Алексеевич Лаврентьев. С 1923 по 1926 год Лаврентьев выступал аспирантом Лузина по теории функций действительного переменного. Еще будучи студентом, Михаил Алесеевич стал преподавать в Московском высшем техническом училище.
После защиты диссертации в 1927 году Лаврентьев командировался на полгода во Францию для научного совершенствования. Там Михаил общался с видными французскими математиками: Арно Данжуа, Жаком Адамаром, полем Монтелем. Слушал лекции Эдуарда Гурса, Эмиля Бореля и Гастона Жулиа. Участвовал в семинарах по теории функций. За время пребывания в Париже Лаврентьев опубликовал две работы по теории функций в Докладах Французской Академии наук.
В конце 1927 года Лаврентьев стал приват-доцентом Московского государственного университета и членом Московского математического общества. В ту пору Михаил Алексеевич прочитал в МГУ первый курс по теории конформных отображений. К этому же времени относится и начало его исследований по теории квазиконформных отображений. Через год, в составе делегации участвовал в Международном математическом конгрессе в итальянской Болонье. В возрасте около 29 лет Лаврентьев стал заведовать кафедрой и получил звание профессора Московского химико-технологического института.
В 1934 году Михаилу Алексеевичу присудили ученую степень доктора технических наук, а в 1935 году доктора физико-математических наук. Тогда же его пригласили старшим научным сотрудником в Математический институт имени Владимира Стеклова. В институте, работал более 25 лет, где возглавлял отдел, в котором велись сложнейшие исследования в области теории функций. Помимо этого, подготовил большое количество выдающихся ученых, выступая общепризнанным главой отечественной школы теории функций.
С этого периода начинается другой период жизни и деятельности Лаврентьева: период его непосредственного влияния на развитие математики в различных научных центрах Советского Союза. В это время его приглашают в Грузию для чтения лекций и руководства аспирантами.
В 1939 году Лаврентьева избрали действительным членом Академии наук УССР и директором Математического института Академии Наук УССР. На Украине начаты и знаменитые исследования в области взрыва, создана школа, плодотворно работающая и в настоящее время. С 1941 по 1945 год Михаил Алексеевич являлся заведующим Математическим отделением АН УССР.
В грозные годы Великой Отечественной войны, когда все силы народа и науки отданы фронту, Михаил Алексеевич продолжал исследования в области взрывов, успешно решив ряд военно-инженерных задач. В 1945 году Лаврентьев стал вице-президентом Академии наук УССР. На этом посту, знаменовавшем признание научного и организаторского таланта пробыл в течении трех лет. В 1946 году Лаврентьев избран академиком Академии наук СССР и за исследования в области теории функций комплексного переменного и создание теории квазиконформных отображений ему присуждена Государственная премия. В 1949 году удостоен второй Государственной премии за созданную им теорию кумулятивных струй.
В конце 1940-х годов Михаил Алексеевич делает на сессии Академии наук СССР доклад «Пути развития советской математики». Особое внимание в нем уделяется вычислительной математике и технике. Ученый призывал к скорейшему созданию института вычислительной техники. В 1950 году избран директором Института точной механики и вычислительной техники, где в кратчайшие сроки создаются первые образцы электронных счетных машин: родоначальниц современной вычислительной техники. Этим институтом Лаврентьев руководил до 1953 года.
Параллельно, до 1953 года Лаврентьев являлся академиком-секретарем Отделения физико-математических наук АН СССР. Этой деятельности придавал большое значение, исключительное внимание уделяя развитию генеральных направлений науки того времени, ее связи, притом совершенно конкретной, с наиболее острыми нуждами страны. С 1953 по 1955 год работал вместе с знаменитым российским академиком Курчатовым.
В конце весны 1957 года принимается решение о создании Сибирского отделения Академии Наук СССР, и его председателем избран академик Михаил Лаврентьев. Благодаря ему в академическом городке созданы вначале специализированная физико-математическая, а затем химическая школы-интернаты, для ребят с конструкторскими склонностями: клуб юных техников. При активном участии Лаврентьева создавался и Новосибирский университет.
Лаврентьев часто находился за границей, где читал лекции и изучал состояние математики и механики. Михаил Алексеевич с 1962 по 1966 год являлся членом, а с 1966 по 1970 год избрался вице-президентом исполнительного комитета Международного математического союза. Кроме этого, выступал иностранным членом Академии наук Чехословакии, Болгарии, ПНР, Германской АН в Берлине, АН Liopoldinaк, Французской Академии наук, членом Международной Академии астронавтики, а также членом ряда международных и национальных научных организаций.
В 1967 году за выдающиеся заслуги в развитии науки и организации Сибирского отделения АН СССР Михаилу Алексеевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда. В 1971 году Лаврентьев удостоен высшей награды Франции: ордена Почетного легиона степени Командор. В 1977 году за выдающиеся достижения в области математики и механики награжден большой золотой медалью имени Михаила Ломоносова.
Великий ученый Михаил Алексеевич Лаврентьев скончался 15 октября 1980 года в Москве. Похоронен на Южном кладбище города Новосибирск.
Герой Социалистического Труда (29.04.1967)
Пять орденов Ленина (19.09.1953; 01.06.1956; 16.11.1960; 29.04.1967; 17.09.1975)
Орден Октябрьской Революции (18.11.1970)
Орден Отечественной войны 2-й степени (01.10.1944)
Четыре ордена Трудового Красного Знамени (10.06.1945; 23.01.1948; 04.01.1954; 20.04.1956)
Орден Почетного легиона степени Командор - 1971 - высшая награда Франции
Орден «Кирилл и Мефодий» I степени (Болгария, 1969)
Ленинская премия (1958) - за работы по созданию артиллерийского атомного заряда
Сталинская премия первой степени (1946) - за разработку вариационно-геометрического метода решения нелинейных задач в теории дифференциальных уравнений с частными производными, имеющего важное значение для гидромеханики и аэромеханики, изложенного в статьях: «О некоторых свойствах однолистных функций с приложениями к теории струй», «К теории квази-конформных отображений», «О некоторых приближенных формулах в задаче Дирихле», «К теории длинных волн» (1938-1943)
Сталинская премия первой степени (1949) - за теоретические исследования в области гидродинамики (1948)
Большая золотая медаль имени М. В. Ломоносова - 1977 - за выдающиеся достижения в области математики и механики
Почетный гражданин города Новосибирска.
Членство в научных сообществах
С 1957 года действительный член АН ЧССР
C 1966 года почетный член АН НРБ
C 1969 года член-корреспондент Германской АН в Берлине
C 1971 года иностранный член Парижской АН
В 1966-1970 годах вице-президент Международного математического союза
Основные Труды Михаила Лаврентьева
Основы вариационного исчисления… / М. Лаврентьев, Л. Люстерник. - М.-Л.: Онти, 1935;
Курс вариационного исчисления / М. А. Лаврентьев, Л. А. Люстерник. - М.-Л.: ГОНТИ, 1938;
Вариационный метод в краевых задачах для систем уравнений эллиптического типа. М., 1962;
Методы теории функций комплексного переменно¬го. 3-е изд. М., 1965 (в соавт.);
Проблемы гидродинамики и их математические модели. - М., 1977;
Наука, технический прогресс. Кадры: Сб. статей и выступлений. Новосибирск, 1980;
Прирастать будет Сибирью. М., 1980.
В честь Лаврентьева названы:
Улица Академика Лаврентьева в Долгопрудном (Московская область) и улица в Казани;
Проспект Академика Лаврентьева в Новосибирске, где установлен его бронзовый бюст;
Институт гидродинамики им. М. А. Лаврентьева СО РАН;
Физико-математическая школа при НГУ, аудитория НГУ и лицей № 130;
Научно-исследовательское судно «Академик Лаврентьев»;
Горные пики на Памире и Алтае.
На здании Института гидродинамики в честь М. А. Лаврентьева установлена мемориальная доска. Центром малых планет присвоено название Лаврентина планете № 7322 (в честь академиков Михаила Алексеевича и Михаила Михайловича Лаврентьевых).
Отец - Алексей Лаврентьевич Лаврентьев, профессор механики сначала Казанского, затем Московского университета, (1876-1953).
Мать - Анисия Михайловна (1876-1953).
Жена - Вера Евгеньевна (брак с 1928 года) (урожд. Данчакова, 1902-1995), биолог.
Сын - Михаил (1932-2010), академик РАН, ученый-математик.
Дочь - Вера.