Русский ученый. Социолог. Философ. Публицист. Революционер. Историк. Один из идеологов народничества. Член Первого Интернационала. Редактор в журнале «Вперед». Возглавлял собственное направление русского народничества, которое впоследствии назовут «лавризм».
Петр Лавров родился 14 июня 1823 года в селе Мелехово, Псковская область. После школы, в 1842 году окончил Санкт-Петербургское артиллерийское училище и начал работать в Артиллерийской Академии, где получил звание профессора математики.
В 1860 году вышла в свет его первая книга «Очерки вопросов практической философии». Лавров полагал, что нравственная личность неизбежно вступает в конфликт с несправедливым обществом. Идеальным обществом по отношению к личности может быть строй, основанный на добровольном союзе свободных и нравственных людей.
В 1860-е годы Лавров принимал участие в студенческом движении, увлекаясь литературой и общественными работами. В это время знакомится с Николаем Чернышевским, который пригласил его в тайное революционное общество «Земля и Воля». Целью общества являлась подготовка крестьянской революции. После неудачного покушения на Александра II в 1866 году его арестовали, а затем сослали в Вологодскую область. Уже находясь в ссылке, написал свое самое известное произведение «Исторические письма».
Через четыре года, Лавров при помощи знакомого революционера Германа Лопатина бежал в Париж, где быстро увлекся западноевропейским рабочим движением и вскоре вступил в Первый Интернационал. По специальному заданию оказать помощь осажденной Парижской коммуне, Лавров уехал в Лондон, где его познакомили с самыми известными революционерами Карлом Марксом и Фридрихом Энгельсом.
В 1870-е годы Петра Лаврова пригласили работать редактором в журнал «Вперед». Позднее возглавил собственное направление русского народничества, получившее название «лавризм».
Петр Лаврович Лавров скончался 6 февраля 1900 года в Париж. Похоронен великий философ и революционер на парижском кладбище Монпарнас.
Отец - Лавр Степанович, участник Отечественной войны 1812 года, личный друг Аракчеева, полковник артиллерии в отставке.
Мать - Елизавета Карловна (урожденная Гандвиг), из обрусевшего шведского рода.
Старший брат - Михаил.
Жена - Антонина Христиановна Ловейко (брак с 1847), вдова с двумя детьми, титулярная советница.
В браке появилось четверо детей.
Внучка - Копылева (Розенфельд) Ольга Эммануиловна (1875-1939), русская писательница.
Гражданская жена - Анна Чаплицкая.