Один из самых богатейших южнокорейских предпринимателей. Основатель международной корпорации «Samsung Group». Несколько раз начинал работу практически с нуля, после разорений. Помимо этого, занимал должность председателя Федерации корейской промышленности.

Ли Бьонг Чхуль родился 12 февраля 1910 года в городе Ыйрен, Южная Корея. Мальчик вырос в семье фермера. Его отец скопил достаточное состояние, позволившее Бьонг Чхуль получить образование в Университете в Токио. По окончании учебы молодой человек решил начать собственный бизнес. В 1936 году построил рисовую мельницу и открыл сельскую лавку.

Небольшой склад в городе Тэгу становится началом большой истории компании «Samsung». В это время Корея являлась колонией Японии и в стране довольно сложно было заниматься частным предпринимательством. Тем не менее, уже в 1938 году Ли удается создать первый независимый канал для экспорта товаров из Кореи в Китай и Манчжурию. Активное развитие поставок пищевых продуктов, таких как рис, сахар и сушеная рыба дало возможность официально зарегистрировать торговую марку «Samsung Trading Company».

Во время Второй Мировой, после объявления США войны Японии, американцы высадились на Корейском полуострове. Незадолго до этого Ли Бьонг открыл там крупный завод по производству рисовой водки и пива. Эту продукцию у него очень хорошо раскупала американская армия, в результате прибыль пошла в гору. В 1950 году произошло столкновение между коммунистическим севером и проамериканским режимом. Этого бизнес Ли Бьонга уже не пережил. Дело в том, что американские войска, постоянные клиенты Ли Бьонга эвакуировались, а основные склады оказались отрезаны линией фронта. Гражданская война в Корее положила конец удачному бизнесу, склады разграблены и сожжены, так же, как и основные заводы компании.

Существует легенда о том, что на развалинах своего дома Ли Бьонг нашел спрятанный ящик с деньгами, которые и вложил в свое новое дело. Это была текстильная фабрика, сахарный завод, а позднее и страховой бизнес. Статус отечественного производителя и щедрые подарки помогли ему войти в ближайшее окружение президента Южной Кореи Ли Сын Мана и к концу 1950-х годов Ли Бьонг Чхуль стал самым богатым и известным бизнесменом Южной Кореи.

Предприниматель быстро богател, притом, что средний доход на душу населения в Корее в 1960-х годов не превышал 80 долларов. Стоит отметить, что на тот момент даже в столице страны, Сеуле, не имелось постоянного электричества. Оно подавалась на несколько часов в день, а о водопроводе никто и не слышал. Не удивительно, что скорый военный переворот сверг Ли Сын Мана. Самого Ли Бьонг Чхуля посадили в тюрьму за близкое знакомство со свергнутым президентом.

Новый президент Южной Кореи генерал Пак Чон Хи начал промышленные и экономические реформы. Разработана программа развития промышленного сектора экономики, повышенная ориентация на экспорт подкреплена тесными отношениями с США. Предполагалось брать иностранные займы, приобретать сырье и современные технологии, а полученную прибыль вновь пускать на приобретение сырья и техники.

Корейские реформаторы сделали вывод, что стабильная экономика должна опираться на крупные концерны, но создавать таковые необходимо в кратчайшие сроки, поэтому самым выдающимся бизнесменам Кореи были предоставлены правительственные кредиты.  Эти займы обеспечивались государственными заказами, при этом определенные правовые и налоговые послабления дали возможность вырасти маленьким предприятиям до обширных конгломератов.

Среди удачливых предпринимателей оказался и Ли Бьонг Чхуль. Его привели прямо из заключения, после чего назначен главой корпорации «Samsung». Точно таким же образом появилось около 30 крупных компаний. Среди них, помимо «Samsung», были «Daewoo», «Hyundai», «Honda», «LG». У каждой из них имелось свое направление: «Daewoo» производство автомобилей, «Goldstar» занималось бытовой техникой, «Hyundai» строительством, а «Samsung» электроникой.

Экономика развивалась стремительными темпами: от 6 до 14% в год. Прирост экспорта в этот период составил 30%. Так что в 1969 году, когда компания «Samsung», после объединения с «Sanyo», начала производство черно-белых телевизоров, в самой Корее они имелись только у 2% жителей. Объединение «Sanyo» и «Samsung» положило начало одному из крупнейших секторов «Samsung Group»: «Samsung Electronics».

Фамилия Ли построила крупнейшую в Азии фабрику по производству удобрений, начали выпускать газету «Joong-Ang Ilbo», для чего правительство передало «Samsung» единственный бумажный комбинат страны. Кроме того, компания начала строить корабли, гостиницы, университеты и больницы.

Когда в 1977 году экспорт продукции «Samsung» превысил 100 млн. американских долларов, в США открылось торговое представительство корпорации. К концу 1970-х годов «Samsung» становится главным экспортером бытовой техники и электроники в стране.

    В начале 1980-х годов Ли Бьонг Чхуль отошел от руководства компанией, передав его своему сыну Ли Кун Хи, но еще долгое время формально оставался председателем Корпорации Samsung.

    Ли Бьонг Чхуль скончался 19 ноября 1987 года в Сеуле от рака легких. В одном из офисов компании Samsung в честь светлой памяти ее основателя установлен памятный бюст из бронзы.

Семья Ли Бьонг Чхуль

Жена - Пак Ту Ыль.
Дети: Ли Ин Хи, Ли Мэн Хи, Ли Чан Хи, Ли Гон Хи, Ли Мен Хи.