Лиза Валери Кудроу-Стерн родилась 30 июля 1963 года в городе Лос-Анджелес, США. Ее родители были этническими евреями, эмигрировавшими в США из Минской области, Белоруссии. Ее отец был врачом, мама работала турагентом. Лиза Кудроу училась в средней школе «Портола» в штате Калифорния, закончила биологический факультет колледжа Вассара в Нью-Йорке.

Девочка всесторонне развивалась: играла в школьной сборной по теннису, занималась плаванием, учила французский язык. Лиза Кудроу хотела начать исследовательскую работу, поэтому вернулась в город к отцу, ведущему невропатологу мира, который готов был помочь дочери в научных открытиях. Но комик Джон Ловиц, один из друзей брата, так вдохновил Лизу, что высокая зеленоглазая блондинка решила попробовать себя в шоу-бизнесе.

Лиза попала на кастинг в группу импровизационного театра «Groundlings», базирующегося в Лос-Анджелесе. Руководитель театра, Синтия Цигети, взяла под собственную опеку Кудроу, и в 1989 году девушка окончилакурсы театра с отличием и стала полноценным участником театра.

Лиза Кудроу мечтала попасть в телевизионный проект, в 1990 году начинающая актриса пробовалась в шоу «Субботним вечером в прямом эфире», но вакансию предпочли отдать Джулии Свини. Дебют на голубых экранах состоялся в сериале «Без ума от тебя» в роли официантки Урсулы Буффе.

Разумеется, когда в 1994 году в сериал «Друзья» потребовалась девушка на роль сестры-близнеца Урсулы, взяли Лизу Кудроу. Таким образом, появилась знаменитая неординарная Фиби Буффе, за образ которой Лиза Кудроу номинировалась на премию «Эмми» шесть раз и получила ее в 1998 году, как «лучшая актриса второго плана в комедийном сериале».

В 1997 Лиза Кудроу получает главную роль в фильме «Роми и Мишель на встрече выпускников». Признание критиков актриса получила после работы в фильме «Противоположность секса» 1997 года. В том же году вошла в пятьдесят самых красивых людей в мире по версии журнала «People».

Лиза Кудроу была ведущей церемонии вручения «MTV Movie Awards», принимала участие в рекламной кампании молока и «Диетической Колы» со всеми участниками сериала «Друзья». Актриса играла Вэлери Чериш, основного персонажа телесериала «Возвращение». Сериал начался на телеканале HBO в 2005 году. Также она была его соавтором, сценаристом и исполнительным продюсером. Но сериал не стали продолжать на второй сезон.

С тех пор она, в основном, сосредоточилась на карьере продюсера, и появлялась лишь с небольшими ролями в фильмах «P. S. Я люблю тебя», «Отель для собак» и «Отличница лёгкого поведения». В 2008 году она запустила собственный веб-проект «Веб-терапия», который в 2011 году перерос в сериал для телеканала «Showtime». В 2010 году она появилась в эпизоде ситкома Кортни Кокс «Город хищниц».

В 2013 году, после нескольких лет перерыва в актёрской карьере, Кудроу вернулась на телевидение с второстепенной ролью политика в третьем сезоне сериала Шонды Раймс «Скандал». Она играет роль демократической конгрессвумен Жозефин Маркус, которая вступает в предвыборную гонку на пост президента, с целью стать первой женщиной-главнокомандующей. Это фактически её первая драматическая работа в карьере. В 2014 году, спустя девять лет после закрытия, телеканал HBO решил возродить её шоу «Возвращение» для второго сезона, и Лиза Кудроу вернулась к одной из своих самых успешных ролей на телевидении.

Лиза выступила в качестве исполнительного продюсера американской версии британского телевизионного шоу «Кто твои предки?» для канала NBC, в котором знаменитости ищут свою родословную. 19 марта 2010 Лиза Кудроу искала родственные корни в Восточной Европе, ей было известно, что бабушку  убили нацисты во время Второй мировой войны.

В марте 2010 года благодаря съемкам программы «Кто твои предки?», она побывала в городе Илья, Минской области, Белоруссия, и была потрясена, когда ей показали записи, в которых сообщалось, что бабушка Мера была «убита и сожжена» с девятью сотнями других евреев города.

В 1995 году Лиза Кудроу вышла замуж за Мишеля Стерна, владельца рекламного бизнеса. А в 1998 году у них родился малыш Джулиан Мюррей. Семья живет в Беверли-Хиллз, штат Калифорния. «Я нашла любимого, вышла замуж и перестала что-то менять в своей личности, решив однажды, что это уже не важно, важно оставаться хорошим человеком».

Героиня Фиби Баффе в сериале «Друзья» забеременела с помощью искусственного оплодотворения, чтобы прикрыть беременность Лизы Кудроу. «Нет большего счастья, чем держать на руках ребенка. Это полностью меняет всю вашу жизнь» - признается актриса.

Когда ее сыну было всего 6 месяцев, Лиза взялась за работу - озвучивала голос Афродиты в мультфильме «Геркулес» 1998 года, чтобы маленькому сыну Джулиану было интересно в дальнейшем знакомиться с творчеством мамы. Также актриса снялась в фильме «Отель для собак» 2009 года, чтобы сын мог увидеть мамины работы. Она считала, что Джулиан слишком юн, чтобы показать ему другие фильмы с ее участием. Свое свободное время актриса тратит на преподавание творческих дисциплин в школе для неблагополучных детей. Её лучшими друзьями являются Хелен Хант и Кортни Кокс.