Украинский анархист. Революционер. Наиболее известен под псевдонимом «батька Махно».
Один из вождей анархистского движения в годы Гражданской войны в России. Организатор и руководитель Революционной повстанческой армии Украины. Автор мемуаров «Воспоминания».
Махно Нестор родился 8 ноября 1888 года в городе Гуляйполе, Украина. Окончил церковно-приходскую школу и с семилетнего возраста работал на богатых хуторян. Позднее трудился чернорабочим на чугунно-литейном заводе. Во время Революции 1905 года молодой человек вступил в анархистскую группу. Участвовал в терактах и бандитских нападениях.
В 1909 году, за убийство полицейского Махно приговорили к смертной казни, но как несовершеннолетнему, заменили казнь на 10 лет каторги. Отбывая заключение в Бутырской
тюрьме, Нестор занимался самообразованием, в чем ему очень помогала богатая библиотека тюрьмы и общение с другими образованными заключенными.
Освобожденный Февральской революцией 1917 года, Махно уехал в Гуляйполе и возглавил «комитет по спасению революции», призвав крестьян игнорировать распоряжения Временного правительства и подписал декрет уездного Совета о национализации земли и разделе ее между крестьянами. Октябрьскую революцию принял неоднозначно: с одной стороны - приветствовал слом старой государственной системы, с другой - считал власть большевиков антикрестьянской.
Во время немецкой оккупации Украины 1918 года, Махно создал повстанческий отряд, который вел партизанскую войну с германскими оккупантами и украинскими правительственными частями гетмана Скоропадского. В то же время запрещал грабить крестьян и устраивать погромы. Махно фактически стал руководителем повстанческого движения в Екатеринославской губернии и приобрел большую популярность среди крестьян.
Осенью 1918 года правительство Скоропадского рухнуло, и на смену пришла националистическая Директория во главе с Петлюрой. Махно отказался признать эту власть, и когда вооруженные петлюровцы заняли Екатеринослав, заключил соглашение с Красной Армией о совместных действиях против Директории. Махновцы отступили и укрепились в районе Гуляйполя, где революционер попытался реализовать анархо-коммунистическую идею общества как «вольной федерации» самоуправляющихся коммун, не знающей классовых и национальных различий.
По его инициативе открывались школы, госпитали, мастерские, даже театр. Но вторжение деникинских войск на территорию Украины в начале 1919 года и захват Гуляйполя, вынудили Нестора с небольшим отрядом укрыться в окрестных лесах и вновь начать партизанскую войну.
В 1919-1920 годах Махно воевал против белогвардейцев и петлюровцев, а также против Красной Армии. Несколько раз вступал в соглашение с Советской властью и вновь нарушал его, поднимая мятеж из-за развернутой большевиками пропагандистской антимахновской кампании.
Остаток жизни Нестор Иванович провел в эмиграции. Жил в Румынии, в Польше и во Франции. В Париже Махно активно пропагандировал идеи анархизма - выступал, писал статьи, издал несколько брошюр. Одновременно работал в типографии, на киностудии, в сапожной мастерской.
Махно Нестор Иванович скончался 6 июля 1934 года в Париже, Франция. Причиной смерти знаменитого анархиста стал туберкулез. Похоронен на французском кладбище Пер-Лашез.
Жена - Анастасия Васецкая
Вторая жена - Агафья Андреевна Кузьменко, после свадьбы получила новое имя - Галина.
Дочь - Елена (в 1922 году), носившая в юности, согласно немецкому паспорту, фамилию Михненко.
Образ Махно кардинально менялся в разные годы. Яркий пример - трилогия А. Н. Толстого «Хождение по мукам», в которой показано взятие махновцами Екатеринослава и по мотивам которой сняты многосерийный фильм 1957-1959 года и два телесериала: 1977 и 2017 года.
Гротескно отрицательный образ Махно показан также в приключенческой повести Павла Бляхина «Красные дьяволята» (1921), по которой грузинским сценаристом и режиссером Иваном Перестиани был снят одноименный фильм (1923).
Негативное описание Нестора Махно и бойцов его повстанческой армии дано Константином Паустовским в его «Повести о жизни».
С другой стороны, народное творчество относило махновцев к «героям гражданской» - «С одесского кичмана…». По свидетельству современников, например Сергея Есенина, личность Махно и его идеи были весьма популярны среди крестьянства.
В романе украинского писателя Олеся Гончара «Собор» (1968) Махно - один из персонажей ретроспективной части повествования (описана сцена допроса Нестором Ивановичем и его приближенными известного украинского историка Д. И. Яворницкого). Образ Махно у Гончара амбивалентный, нейтральный, с элементами скрытой симпатии.
В 2009 году в Мариупольском театре русской драмы режиссер Константин Добрунов поставил спектакль «Черное и красное, или Мариупольский клад Нестора Махно». В спектакле рассказывается о взятии Мариуполя бригадой Махно в марте 1919 года, а также о судьбе видного деятеля махновского движения - Ивана Лепетченко, который после возвращения из эмиграции жил в Мариуполе и был здесь расстрелян в 1937 году.
С 2006 года в День Независимости Украины в городе Гуляйполе проходит этнофестиваль «День независимости с Нестором Махно».
22 декабря 2006 года в Днепре (бывший Екатеринослав) лидер партии «Братство» Дмитрий Корчинский вместе со своими единомышленниками установил мемориальную доску на отеле.
24 августа 2009 года в Гуляйполе был торжественно открыт памятник Н. И. Махно.
25 октября 2013 года Национальным банком Украины выпущена памятная монета номиналом 2 гривны серии «Выдающиеся личности Украины», посвященная Нестору Ивановичу Махно.
В Дибровском лесу у остатков Дуба смерти установлена памятная табличка.
Кинематограф:
«Красные дьяволята» (1923)- играл Владимир Кучеренко.
«Савур-могила» (1926)- играл В. Сутырин
«Александр Пархоменко» (1942)- играл Борис Чирков.
«Хмурое утро» (1959)- играл Виталий Матвеев.
«Салют, Мария!» (1970)- играл Валерий Золотухин.
«Хождение по мукам» (1977)- играл Алексей Крыченков.
«Большая-малая война» (1980)- играл Геннадий Сайфулин.
«Девять жизней Нестора Махно» (2006)- играл Павел Деревянко.
«Хождение по мукам» (2017)- играл Евгений Стычкин.
«Посттравматическая рапсодия» (2018)- играл Илья Кива.
Документальный фильм «Батька» (2010)
Повстанческая армия Махно была интернациональной. Основную массу составляли украинцы, были также русские, евреи, греки и даже захваченный у РККА эстонский военный оркестр. Анархист, еврей Шолом Шварцбурд, у которого петлюровцы убили на Украине много родственников, находясь в Париже, в конце мая 1926 года зашел домой к Махно, своему идейному соратнику. Он рассказал Махно о еврейских погромах во время гражданской войны на Украине и о намерении убить за них Петлюру. Махно попытался отговорить Шварцбурда, но тот все равно решил застрелить Петлюру, исполнил это намерение, и был впоследствии оправдан судом присяжных.
Писари Нестора Махно были одними из самых приближенных людей. Один из них был Вузький Емельян Несторович, который писал про быт Нестора.