Малин Акерман родилась 12 мая 1978 года в городе Стокгольм, Швеция. Ее мать, Пиа, работала моделью, а отец, Магнус, был брокером. Когда девочке было два года, семья эмигрировала в Канаду. Вскоре родители развелись, отец вернулся в Швецию, а Малин осталась вместе с матерью в новой стране.
В 17 лет Акерсон выиграла конкурс «Супермодель Канады» и стала появляться в рекламных роликах. Поработав моделью, она решила начать карьеру актрисы и переехала в Калифорнию, чтобы быть поближе к «Фабрике грез». Дела у нее шли неплохо, и в 1997 году она получила первую роль - в сериале «Земля: последний конфликт». За этим последовали съемки в сериалах «Другие» и «Тайны Ниро Вулфа». А в 2005 году Малин получила роль Джуны в сериале «Возвращение» на телеканале HBO.
В 2006 году она дебютировала на большом экране - сыграла роль Тары в фильме «Братья Соломон», комедии Боба Оденкирка. Но первым серьезным прорывом стала для актрисы роль Лайлы в фильме братьев Фарелли «Девушка моих кошмаров». После этого последовала работа в фильме «27 свадеб». Акерман играла вторую женскую роль - Тэсс, сестру и соперницу в любви главной героини.
Следующая амбициозная работа - одна из главных ролей в фильме «Хранители». Там Малин сыграла Лори Юспешик, супергероиню по прозвищу «Шелковый призрак - 2». Для этой роли Малин пришлось целый месяц тренироваться по шесть часов в день, чтобы наработать достаточную мышечную массу. В том же году она появилась в ролях первого плана в фильмах «Формула любви для узников брака», «Рок на века» и «Предложение».
На телевидении, Акерман начиная с 2010 года снимается в комедийном сериале Adult Swim «Дэцкая больница». В 2010 актриса вместе с еще одной молодой звездой, Зои Казан, появилась в независимой комедии «Счастливо Спасибо Еще Пожалуйста», номинированной на главный приз фестиваля «Санденс», но получившей в итоге награду зрительских симпатий. В конце 2010 года вышел новый фильм с участием Малин - «Уловка.44».
В 2011 Малин Акерман появилась в фильме «Инферно», байопике, рассказывающем историю Линды Лавлейс, знаменитой порноактрисы, звезды скандального фильма «Глубокая глотка». В начале 2012 года она снялась в неудачном пилоте ABC с» Поршей Де Росси». Хотя шоу не увидело свет, Акерман настолько понравилась каналу ABC, что позже в том же году, они пригласили её на главную роль в ситком «Третья жена». Пилотный эпизод снимался в начале 2013 года, а премьера шоу состоялась в сентябре 2013 года.
Затем актриса сыграла роли в таких фильмах, как «Я увижу тебя в своих снах», «Последние девушки», «Хуже, чем ложь» и «Билет». В 2018 году Акерман появилась в фильме Брэда Пейтона «Рэмпейдж».