Михаил Марченко родился 11 августа 1940 года в станице Воронежская Краснодарского края. После окончания средней школы работал на Краснодарском заводе «Стройдеталь», служил в рядах Советской Армии в Закавказском военном округе.
В 1967 году окончил юридический факультет МГУ и поступил в аспирантуру. В 1969-1970 годах в аспирантуре проходил стажировку в Великобритании. В 1971 году закончил аспирантуру по кафедре теории государства и права.
В 1971 году защитил в МГУ кандидатскую диссертацию по теме: «Политическая организация советского общества и ее буржуазные „критики“», после чего на юридическом факультете занимал должности: ассистента, старшего преподавателя, доцента. В 1981 году защитил, опять же в МГУ, докторскую диссертацию на тему: «Политическая система современного буржуазного общества: Политико-правовое исследование».
Основные направления научных исследований М.Н.Марченко - теоретико-правовые проблемы государства и права, сравнительного правоведения, политологии.
С 1982 года - профессор, с 1985 года и по настоящее время - заведующий кафедрой теории государства и права и политологии юридического факультета МГУ. В 1982-1992 годах являлся деканом юридического факультета МГУ. В 1992-1996 годах занимал также должности проректора МГУ, заместителя Председателя Ученого Совета МГУ.
Помимо преподавания в российских вузах, профессор М.Н.Марченко выступал с лекциями в ряде университетов США, в Сиднейском университете, в Шанхайском университете, в университете Васэда, а также в вузах ряда других стран.
Автор более 300 научных работ, среди которых 18 монографий, учебники, учебные пособия по теории государства и права, федерализму, разделению властей, сравнительному правоведению и политологии.
В 1997 году им был опубликован авторский учебник «Теория государства и права», в 1998 году при его непосредственном участии и под его редакцией был подготовлен двухтомный академический курс «Общая теория государства и права».
В 2000 году профессор М.Н.Марченко подготовил и издал учебник «Сравнительное правоведение», в 2001 году - монографию «Правовые системы современного мира», в 2003 - учебник «Проблемы теории государства и права», в 2005 - «Источники права», в 2006 - «Судебное правотворчество и судейское право. ».
В 2003 году под редакцией М.Н.Марченко вышло 4 издание курса лекций по политологии.
title="Награды и звания" open="false"
Орден Дружбы народов.
Лауреат премии имени М.В.Ломоносова II степени.
Заслуженный деятель науки Российской Федерации.