Российская революционерка. Одна из руководителей партии левых эсеров. После нескольких арестов оказалась расстреляна в числе других 153 человек под Орлом, как опасный политический преступник. Расстрел инициирован комиссаром внутренних дел СССР Лаврентием Берией.

Мария Спиридонова родилась 28 октября 1884 года в городе Тамбов. Девочка выросла в семье коллежского секретаря. В 1902 году окончила Тамбовскую женскую гимназию и затем устроилась р работать конторщицей в губернском дворянском собрании. Вскоре, девушка примкнула к местной организации эсеров и вступила в боевую дружину партии. В марте 1905 года арестована за участие в демонстрации, но вскоре отпущена.

На вокзале города Борисоглебск 16 января 1906 года Спиридонова смертельно ранила гражданского чиновника VI класса - советника тамбовского губернатора Гавриила Луженовского, выпустив в него пять пуль. Убитый отличился в подавлении революционных выступлений во время Революции 1905 года. Спиридонова сама вызвалась осуществить убийство. Девушка выслеживала Луженовского на станциях и поездах несколько дней, пока не предоставился случай убить его. Совершив убийства она пыталась застрелиться, но не успела, подбежавший казак оглушил ее ударом приклада.

Спиридонова оказалась зверски избита, врач, осматривавший ее в тюрьме, засвидетельствовал многочисленные повреждения. Выездная сессия Московского военного окружного суда 12 марта 1906 года приговорила Спиридонову к смертной казни через повешение. Шестнадцать дней она провела в ожидании казни, однако 28 марта ей сообщили о замене смертной казни бессрочной каторгой, которую она отбывала на Нерчинской каторге.

В Бутырской тюрьме Спиридонова встретилась с несколькими известными женщинами-террористками: Александрой Измайлович, Анастасией Биценко, Лидией Езерской, Ревеккой Фиалкой и Марией Школьник.

В июле 1906 года их всех привезли в Акатуйскую каторжную тюрьму, где режим был достаточно мягким: заключенным позволялось носить собственную одежду, получать книги и свободно разговаривать во время прогулок. Зимой 1907 поступило распоряжение, что «политические» женщина должны быть этапированы в Мальцевскую тюрьму, что вызвало настоящее возмущение у заключенных, так как путешествие в суровый мороз могло оказаться крайне опасным для жизни и здоровья. Однако начальник Алгачинской тюрьмы Бородулин жестко потребовал выполнения распоряжения о переводе в отношении больных Спиридоновой и Школьник.

В Мальцевской тюрьме содержались в основном женщины, осужденные за уголовные преступления. Режим содержания заключенных и условия их жизни были крайне тяжелыми.

После февральской революции освобождена по распоряжению министра юстиции Александра Керенского и 8 марта 1917 года прибыла в Читу, а уже оттуда в мае приехала в Москву, где стала играть одну из главных ролей среди левых эсеров.

Войдя в состав Организационного бюро левого крыла партии, работала в Петербургской организации, выступала в воинских частях, среди рабочих, призывая к прекращению войны, передаче земли крестьянам, а власти - Советам. Спиридонова сотрудничала с газетой «Земля и воля», была редактором журнала «Наш путь», входила в состав редакционной коллегии газеты «Знамя труда», выступая с программными заявлениями. Помимо этого, Мария Александровна являлась председателем на Чрезвычайном и II Всероссийском крестьянском съездах, работала в ЦИК и в крестьянской секции ВЦИК.

Спиридонова полностью осознавала необходимость сотрудничества с большевиками, полагая, что влияние большевиков на массы носит временный характер, поскольку у них «все дышит ненавистью», и что большевики обанкротятся на второй стадии революции. Такой стадией, по ее личному мнению, станет «социальная революция», которая скоро вспыхнет, но получит шансы на успех лишь в том случае, если превратится в мировую.

Спиридонова выполняла важнейшую для левых эсеров задачу по завоеванию на их сторону крестьянского большинства на чрезвычайном и II Всероссийском съездах крестьянских депутатов. Ставка на нее была сделана левоэсеровским ЦК не случайно. К ореолу великомученицы к тому времени сумела прибавить, во многом благодаря популизму, известность оратора, публициста и политического деятеля, отстаивающего крестьянские интересы.

Мария Александровна 4 января 1918 года была выдвинута большевистской фракцией на место Председателя Учредительного Собрания. При голосовании получила 160 голосов, а конкурент Виктор Чернов получил 260 голосов и был выбран Председателем Учредительного Собрания.

В январе 1918 года Спиридонова призвала III Всероссийский съезд Советов принять Закон о социализации земли. В феврале-марте 1918 года выступала в Комитете революционной обороны Ссанкт-Петербурга.

Спиридонова полностью поддерживала усилия российской делегации по заключению мира с Германией, полагая, что это пойдет на пользу мировой революции. В период апреля-июня 1918 года она круто изменила свою политическую позицию. От сотрудничества с большевиками, она перешла в лагерь политических противников большевиков. Практчиески в это же время резко изменилось отношение Спиридоновой и к Брестскому миру. Вскоре за этим последовало восстание левых эсеров против большевиков.

Во время V Всероссийского съезда Советов 6 июля 1918 года, в числе других руководителей левых эсеров, Спиридонова оказалась арестована и отправлена на гауптвахту в Кремль. Находясь под арестом, Мария Александровна писала, что руководство ПЛСР допустило ряд серьезных тактических ошибок.

Верховный революционный трибунал при ВЦИК 27 ноября 1918 года рассмотрел дело о «заговоре ЦК партии левых эсеров против Советской власти и революции» и приговорил Спиридонову к году тюрьмы, однако, приняв во внимание «особые заслуги перед революцией», амнистировал и освободил ее.

Несмотря на это, уже 22 января 1919 года Спиридонова была снова арестована московской Чрезвычайной комиссией. Московским трибуналом, на котором свидетелем обвинения выступал Николай Бухарин, Спиридонова была признана виновной в клевете на советскую власть и помощи тем самым контрреволюции и изолирована от политической и общественной деятельности на год, отправлена в Кремлевскую больницу. В апреле 1919 года бежала оттуда с помощью эсеровского ЦК и находилась на нелегальном положении.

Очередной арест Спиридоновой случился 26 октября 1920 года. Почти через года отпущена под поручительство руководителей эсеров Исаака Штейнберга и Игоря Бакала, и обязательство, что она никогда не будет заниматься политической деятельностью. Выйдя на свободу Мария Александровна проживала в подмосковной Малаховке под пристальным надзором ВЧК.

В 1923 году Спиридонова неудачно пыталась бежать за границу, за что была осуждена на три года ссылки. Содержалась в подмосковном совхозе ОГПУ «Воронцово». С 1925 по 1928 год находилась в ссылке в Самарканде, а до 1930 года в Ташкенте.

Спиридонова в 1931 году снова осуждена на 3 года ссылки. Этот срок, продленный затем на 5 лет, отбывала в Уфе. Вышла замуж за Илью Майорова. В Уфе жила «коммуной» с мужем, пасынком, свекром и двумя своими подругами: Ириной Каховской и Александрой Измайлович. Работала в Башкирской конторе Государственного банка.

В 1937 году Спиридонова снова оказалась арестована в Уфе. Военная коллегия Верховного суда СССР признала ее виновной в том, что «до дня ареста входила в состав объединенного эсеровского центра и в целях развертывания широкой контрреволюционной террористической деятельности организовывала террористические и вредительские группы в Уфе, Нижнем Новгороде, Тобольске, Куйбышеве и других городах». Содержалась в Уфимской тюрьме, а затем в Москве в Бутырской тюрьме. Военная коллегия Верховного суда СССР приговорила ее к 25 годам тюремного заключения. Отбывала срок в Ярославской и Орловской тюрьмах.

Мария Александровна Спиридонова расстреляна 11 сентября 1941 года сотрудниками НКВД в Медведевском лесу под Орлом вместе с другими 153 политическими заключенными Орловской тюрьмы. Среди них был ее муж Илья Майоров, подруга Александра Измайлович. Расстрел объяснили тем, что перемещение осужденных данной тюрьмы не представлялось возможным. Большую часть отбывающих наказание в таких случаях отпускали либо приписывали к отступавшим войсковым частям. Наиболее опасных заключенных расстреливали.

Мария Спиридонова реабилитирована частично в 1988 году, а полностью в 1992 году.

Память о Марии Спиридоновой

В фильме «Шестое июля» (СССР, 1968 г.) Спиридонову играла Алла Демидова.

В фильме «Поименное голосование» («Штрихи к портрету В. И. Ленина», 1967-1969 гг.) Спиридонову сыграла Людмила Возиян.

В фильме «Черный треугольник» (СССР, 1981 г.) роль Спиридоновой исполнила Жанна Болотова

В фильме «Бой на перекрёстке» (СССР, 1982 г.) роль Спиридоновой исполнила Зинаида Славина.