На протяжении шестнадцати лет возглавлял Республику Марий Эл. Входил в партию «Единая Россия». Кандидат философских наук. Бывший замгенерального директора ОАО «Росгосстрах».

Леонид Маркелов родился 25 июня 1963 года в городе Москва Отец мальчика занимал должность начальника Главка Министерства сельского хозяйства страны. Мама являлась экономистом. Когда ребенку исполнилось девять лет, отец ушел из семьи и Леонид воспитывался только матерью.

В 1980 году Маркелов окончил одну из столичных средних школ и устроился на рабфак в Краснознаменный институт при Министерстве обороны СССР. Уже через год решил получить высшее образование и успешно сдал вступительные экзамены на юридический факультет Военного университета МИнистерства обороны, который закончил в 1986 году.

С 1986 по 1992 год Леонид Игоревич служил в органах военной прокуратуры Республики Марий Эл на должности следователя, затем старшего следователя и помощника военного прокурора военной части 56680 города Йошкар-Ола. В 1988 году вступил в ряды КПСС.

Переломным для Маркелова стал 1992 год: он уволился из вооруженных сил и занялся юридической практикой в сфере адвокатуры при межреспубликанской коллегии адвокатов. Тогда же начиналось его сближение с партией ЛДПР и ее лидером Владимиром Жириновским.

В большую политику Леонид Маркелов вошел в 1995 году, став депутатом Государственной Думы II созыва от Либерально-демократической партии России, а также заняв по партийной квоте пост заместителя председателя Комитета Государственной Думы по вопросам образования и науки. Параллельно с этим Маркелов возглавил отделение ЛДПР в республике Марий Эл.

Спустя год Леонид Игоревич выдвинул свою кандидатуру на пост президента Марийской республики. Выборы 1996 года проходили в напряженной обстановке, в которую вынужден вмешаться руководитель Администрации президента России Анатолий Чубайс. По итогам голосования Маркелов проиграл выборы в пользу Вячеслава Кислицына.

В этом же году по инициативе Маркелова в Марий Эл создана политическая организация «Блок Маркелова», а в 1998 году начат выпуск газеты с аналогичным названием. Также с 1997 по 1999 год Леонид Игоревич входил в Комитет по вопросам бюджета, налогов, финансов Госдумы России.

Защитив диссертационную работу на тему: «Социально-метафизические истоки морально-правового конфликта и его особенности в периоды общественно-политической нестабильности» Маркелов получил ученую степень «кандидат философских наук».

В конце 1999 года по итогам выборов депутатов в Государственную Думу III созыва по одномандатному округу №18 Маркелов уступил кандидату от КПРФ Ивану Казанкову. После проигрыша на окружных выборах Леонид Игоревич включен в состав федерального списка ЛДПР в районе Поволжья под номером 2, однако, после отмены регистрации списка партии, он самоустранился и в избирательной кампании с 1999 по 2000 год участия не принимал.

В 2000 году Маркелов стал заместителем генерального директора государственного предприятия ОАО «Росгосстрах». В конце 2000 года Маркелов вновь выдвинул свою кандидатуру на пост президента Республики Марий Эл. Во втором туре выборов, прошедших в январе 2001 года одержал победу с незначительным отрывом от действующего президента Кислицина.

Во время первого президентства Маркелова Государственное Собрание Республики Марий Эл продлило с 2003 года сроки пребывания на депутатских и президентских должностях республики до пяти лет. Маркелов прокомментировал это решение необходимостью стабильности и усталостью электората от бесконечных избирательных кампаний.

Спустя три года Леонид Маркелов переизбран на пост Президента Марийской республики. В 2005 году механизм выборов в субъектах федерации претерпел некоторые изменения. По инициативе Президента Российской Федерации Владимира Путина народное избрание высших должностных лиц заменили на назначение местными законодательными органами с инициативы Президента России. Маркелов оценил данный шаг как возможность доказать свою работоспособность, действуя по формуле «доказал работоспособность - работаешь дальше».

В мае 2007 года Маркелов вступил в партию «Единая Россия», которая одержала победу в Марий Эл в региональных выборах 2009 года. В том же году действующий президент России Дмитрий Медведев утвердил кандидатуру Маркелов на третий срок. С 31 декабря 2009 года внеочередная сессия Государственного собрания продлила полномочия Маркелова на посту президента.

Владимир Путин 14 января 2015 года утвердил кандидатуру Маркелова на пост временно исполняющего обязанности Президента Республики Марий Эл. Во время выборов главы Марийской республики в сентябре 2015 года Леонид ИГоревич одержал победу, заняв президентское кресло, вырвав победу у кандидата от Коммунистической Партии Сергея Мамаева.

Леонид Маркелов, возглавлявший Республику Марий Эл с 2001 года, 6 апреля 2017 года досрочно покинул занимаемый пост. Президент России Владимир Путин освободил от должности Леонида Маркелова, который ранее подал в отставку по собственному желанию, подписав указ «О досрочном прекращении полномочий главы Республики Марий Эл». В связи с этим временно исполняющим обязанности Главы Республики назначен Александр Евстифеев.

Ушедший в отставку Маркелов в четверг на совещании с членами республиканского правительства и главами городов и районов поблагодарил их за конструктивную совместную работу и попросил поддержать нового руководителя региона, сообщили в управлении общественных связей и информации главы республики.

Следственный комитет России 13 апреля 2017 года задержал экс-главу Марий Эл Леонида Маркелова, подозреваемого по делу о получении взятки. Вместе с Маркеловым по делу проходят предприниматель Николай Криваш и глава местного телеканала «Регион 12» Наталья Кожанова.

Леониду Игоревичу вменяется эпизод получения взяти в размере 235 миллионов рублей. Уже 14 апреля 2017 года Маркелов арестован Басманным судом и несколько раз продлевал арест.

В связи с возбуждением уголовного дела до результатов рассмотрения уголовного дела членство в партии «Единая Россия» Маркелова было приостановлено.

В конце ноября 2019 года Нижегородский районный суд конфисковал имущество бывшего главы республики Марий Эл Маркелова на 2,2 миллиардов рублей, признав их незадекларированными доходами. По иску Генеральной прокуратуры России в доход государства будет обращено имущество подконтрольных мачехе экс-чиновника Татьяне Маркеловой компаний.

Нижегородский суд 1 апреля 2020 года продлил арест Маркелова до 2 июля 2020 года.

Семья Леонида Маркелова

Разведен, имеет сына Игоря (род. 1999) и дочь Полину (род. 2003).
Бывшая супруга - Ирина Константиновна Маркелова (род. 1977), предприниматель.

Награды Леонида Маркелова

Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (23 августа 2010) - за большой вклад в социально-экономическое развитие республики и многолетнюю плодотворную работу

Орден Дружбы (19 декабря 2004 года) - за большой вклад в социально-экономическое развитие республики, укрепление дружбы и сотрудничества между народами

Медаль «В память 850-летия Москвы»

Медаль Анатолия Кони (Министерство юстиции Российской Федерации, 2001 год)

Золотая медаль «За вклад в развитие агропромышленного комплекса» (Министерство сельского хозяйства Российской Федерации, 2005 год)

Медаль «За безупречную службу»

Почетная грамота Правительства Российской Федерации (22 июня 2005 года) - за большой личный вклад в социально-экономическое развитие Республики Марий Эл

Почетный знак «За заслуги в развитии физической культуры и спорта» (30 октября 2013 года) - за большой личный вклад в развитие физической культуры и спорта в Российской Федерации, пропаганду здорового образа жизни и в связи с 90-летием со дня образования федерального (государственного) и территориальных органов исполнительной власти в сфере физической культуры и спорта

Орден святого благоверного князя Даниила Московского II степени (РПЦ, 2004 год)

Орден святого благоверного князя Даниила Московского I степени (РПЦ, 12 июня 2016 года)