Российская царица. Первая жена царя Алексея Михайловича Романова и мать трех российских правителей: царей Федора III и Ивана V, а также царевны Софьи. Много занималась благотворительностью, выделяя средства на устройство по городам страны госпиталей.

Мария Милославская родилась 11 апреля 1624 года в городе Москва. До замужества девушка росла в тереме. Ее чаще всего обучали лишь необходимым навыкам ведения домашнего хозяйства. Грамоты большинство девиц в допетровской Руси не знало, такое учение считалось вредным для женщины. Главным событием в ее жизни являлось замужество.

Будущий муж выбирался отцом и дочь должна была быть абсолютно покорна его воле. После свадьбы она не обретала свободы, власть отца сменялась властью мужа и старших родственников. Такой порядок распространялся как на крестьянок, посадских девушек, дворянок и аристократок, так и на царевен и цариц. Исключений из этого правила было немного: Софья Витовтовна, Софья Палеолог и Елена Глинская, великие княгини, позволявшие себе влиять на политику мужа, великого князя. Но они были иностранками и такое поведение им прощалось.

В начале 1647 года молодой царь Алексей Михайлович, уже почти два года правивший Россией, выразил намерение жениться. Согласно обычаю объявили съезд невест. Приказом велено привезти на смотр девушек: дворянок, боярышень и княжон, московских и провинциальных. В Кремль приехало более двухсот потенциальных царских невест. Отбор главных претенденток состоял из нескольких этапов, в которых будущий жених участия не принимал.

Данный отбор являлся тонким политическим моментом, связанным с борьбой различных политических сил при московском дворе. Речь шла не столько о красоте, знатности и богатстве будущей царицы, сколько о ее родственниках, которые в случае успеха своей ставленницы обычно превращались во влиятельную и очень близкую к монарху политическую силу. В 1647 году главная интрига оказалась связана с именем Бориса Ивановича Морозова: боярина, воспитателя царя и имевшего на него колоссальное влияние. Он фактически руководил юным монархом и раздавал должности от его имени.

Из шести девиц, отобранных для окончательного решения, царь предпочел дочь касимовского помещика Всеволожского: Евфимию Федоровну. Однако, когда невесту впервые одели в царские одежды, то ей так затянули волосы на голове, что та упала в обморок перед царем. Всеволжского немедленно обвинили в том, что он привез на смотр дочь, больную падучей. Произошедшее с невестой повергло царя в глубокую тоску и несколько дней отказывался от еды.

Чтобы отвлечь Алексея Михайловича от грустных переживаний Морозов повез его на охоту, которая являлась любимым царским развлечением. Для влиятельного царедворца выбор будущей царской жены означал появление противоборствующей политической партии. До 1647 года боярину удавалось исключать возможных соперников из ближнего царского круга, отсылая всех, на кого падала царская благосклонность, либо на воеводство в дальний уезд, либо в имение, либо в посольство. Потенциальная женитьба Алексея Михайловича уже не позволяла хитрому боярину использовать привычные способы борьбы за место у трона.

Нужно было сделать так, чтобы царь женился на девушке, принадлежащей к фамилии, верной Морозову. Такая фамилия боярину была хорошо известна: Милославские. У Ильи Даниловича Милославского было две дочери: Мария и Анна. Первую, Морозов планировал сделать царицей, а на второй жениться сам. Таким образом, он становился ближайшим царским родственником, что не просто сохраняло его влияние на верховную власть, а создавало принципиально новую конфигурацию политических сил.

Сестер Милославских доставили в Успенский собор, который регулярно посещал богомольный Алексей Михайлович и позволили царю их «случайно» увидеть за молитвой. Боярышни понравились. Затем последовал царский приказ позвать Марию и Анну к царским сестрам, где Алексей Михайлович смог увидеть девушек уже в домашней обстановке. Несмотря на то, что Мария являлась старше царя на пять лет, выбор сделан в ее пользу.

После избрания, невесту торжественно ввели в царские покои, где она должна была находиться на попечении боярынь и постельниц. На эти должности обычно назначались мать и другие ближайшие родственницы будущей царицы. Невесте в соответствии с традицией было придано полное царственное величие. Это проявлялось в том, что даже отец и другие близкие люди не могли теперь считать ее своей роднею и обращались к ней как к великой государыне.

Свадьба Алексея Михайловича и Марии Милославской состоялась 16 января 1648 года. Торжество прошло без привычной пышности и размаха. Всего в этом браке родилось тринадцать детей. В 1654 году наконец появился мальчик, названный Алексеем. Однако рождение сына не гарантировало продолжение династии, которая в 1613 году заняла трон и все еще должна была просить у Земского Собора разрешения на верховную власть. После смерти первого Романова: Михаила Федоровича, его сын Алексей Михайлович в 1645 году прошел такую процедуру.

Поэтому имея только одного сына, не мог быть спокоен за судьбу монархии Романовых, тем более что следом за Алексеем родилось подряд четыре девочки и только в 1661 году появился Федор, который стал наследником своего отца. Потомство Алексея Михайловича и Марии Милославской имело одну важную черту, которая была замечена еще современниками: их дочери обладали завидным здоровьем и сопутствующим ему долголетием, а мальчики, напортив, были хилыми, слабыми и не отличались живучестью.

В 1654 году Мария Милославская выделила средства для устройства госпиталей по городам для больных и увечных. Потребность в такого рода заведениях в середине XVII века была велика, поскольку Россия вела длительные войны за возвращение территорий, утерянных в период Смуты, и за выход к Балтийскому морю.

Важную часть в ее жизни составляли дела духовные. Обычно царица и царевны молились в домовой церкви и только по большим праздникам совершались торжественные выходы в кремлевские соборы и выезды на богомолье в ближние и дальние монастыри. Чин выхода царицы являлся строго регламентирован. Мария Милославская обычно шла по скрытой галерее в кремлевский Вознесенский монастырь в царском наряде, короне, впереди нее несли кутью.

Мария Ильинична Милославская умерла 13 марта 1669 года от родильной горячки, не дожив чуть больше месяца до 45 лет. Похоронена в кремлевском Вознесенском монастыре: усыпальнице великих княгинь и цариц допетровского времени.

Семья Марии Милославской