Русский правитель. Великий князь Киевский (1212-1223). Князь Белгородский (1206-1207). Князь Смоленский (1197-1212). Князь Псковский (1179-1195). Являлся сыном Романа Ростиславича и дочери Святослава Ольговича. Происходил из смоленской ветви Мономаховичей. В 1223 году принимал непосредственное участие в первом походе на монголо-татар.

Мстислав Старый родился в 1156 году в городе Смоленск. Является сыном Романа Ростиславича и дочери Святослава Ольговича. Происходил из смоленской ветви Мономаховичей. Политическую деятельность начал в 1177 году, после того, как со своими дядей Рюриком Ростиславичем и старшим братом Ярополком разделил участь поражения от половцев в битве у Ростовца.

     В 1178 году по наставлению отца, Мстислав отправился на помощь витебскому князю Всеславу Васильковичу против Мстислава Ростиславича Храброго. Роман, будучи старшим в роду смоленских князей, таким образом блокировал инициативу Мстислава и новгородцев развязать войну.

     В 1185 году Мстислав участвовал в походе против половцев, закончившимся победой на Хороле.

     Через десять лет, когда Ольговичи организовали поход на Витебск и по пути стали разорять смоленские земли, Мстислав был послан своим дядей Давыдом во главе смоленского войска против черниговцев. Удар смолян имел успех, но в тыл полку Мстислава ударили союзные черниговцам полочане, и битва была проиграна, Мстислав попал в плен.

     После смерти в 1197 году смоленского князя Давыда Ростиславича, дяди Мстислава Романовича, последний был признан смоленским князем и присоединил Мстиславское княжество к Смоленскому, сохранив его, однако, как удел. В 1212 году его двоюродный брат Мстислав Мстиславич, княживший в Новгороде, в союзе со смолянами посадил на киевское княжение Ингваря Ярославича луцкого, после смерти которого киевским князем стал Мстислав Романович.

     Весной 1223 года тридцатитысячный отряд татаро-монголов под предводительством полководцев Джебэ и Субедэя, совершавший разведывательный поход в Восточную Европу, вышел в половецкие степи и разгромил одну из кочевавших там половецких орд, остатки которой в панике бежали за Днепр. Половецкий хан Котян обратился к Мстиславу Удалому, правившему тогда в Галиче, с просьбой о помощи.

     Оба Мстислава - Удалой и Старый, организовали совет русских князей в Киеве перед первым походом на монголо-татар. В итоге, в апреле 1223 года русские полки выступили в поход к Днепру, во главе войска стояли три старших князя - Мстислав - Киевский, Мстислав Черниговский и Мстислав Удалой. После переправы через Днепр русские войска столкнулись с авангардом противника и преследовали его несколько дней. У реки Калки, ныне Кальчик, Донецкая область Украины, князья разделились. Мстислав Удалой с дружинами перешел Калку, оставив Киевского и Черниговского князей на другом берегу.

     Битва на реке Калке между основными силами татаро-монголов и русскими полками произошла 31 мая 1223 года. Натиск дружин Мстислава Удалого, едва не прорвавший ряды кочевников, не был поддержан другими князьями, и все атаки русских были отбиты. Половецкие отряды, не выдержав ударов монгольской конницы, бежали, расстроив боевые порядки русского войска. Это позволило татаро-монголам нанести решающий удар по главным силам русских.

     Произошло ожесточенное и кровопролитное сражение, в котором русское войско было разбито, а оставшиеся в живых отступили за Калку. Бросившись за ними в погоню, татары разбили и полк Мстислава Черниговского. Лагерь Мстислава Киевского был окружен. После 3 дней осады лагеря, князь Мстислав Киевский вместе с двумя турово-пинскими князьями и 10 тысячами воинов сдался под обещание жизни, но 2 июня 1223 года был зверски убит. После гибели Старого, Киевским князем стал Владимир Рюрикович, спасшийся в битве.

Семья Мстислава Старого:

Отец - Роман Ростиславич

Мать - дочь Святослава Ольговича 

Дети:

Сын - Святослав, князь новгородский (1218-1219), князь полоцкий (1222-1232), князь смоленский (1232-1239).

Сын - Изяслав

Сын - Всеволод, князь новгородский (1219-1221), князь смоленский (1239).

Сын - Роман

Сын - Ростислав

Дочь - Мария (в иночестве Агафья), замужем за ростовским князем Константином Всеволодовичем.

Дочь - имя неизвестно, замужем за туровским князем Андреем Ивановичем.

Дочь - имя неизвестно, замужем за дубровицким князем Александром Глебовичем.

Дочь - Феодосия, третья жена владимирского князя Ярослава Всеволодовича.