Мухаммад Юнус родился 28 июня 1940 года в деревне Батуа, Народная Республика Бангладеш. Позже семья переехала в город Читтагонг, где Мухаммад поступил в местную школу. Во время школьного обучения, активно участвовал в скаутском движении, путешествовал по Индии, Западному Пакистану, ездил в Канаду на Всемирный слет скаутов.
По окончании школы, Мухаммад сдал вступительные экзамены в престижную «Chittagong Collegiate School», показав 16 результат из 39 тысяч студентов Восточного Пакистана.
В 1957 году, приступил к обучению на экономическом факультете Даккского университета. Окончив ВУЗ, работал с известными экономистами Нурулом Исламом и Рехманом Собханом.
Педагогическую деятельность начал в 1961 году. Читал лекции в колледже Читтагонга, а параллельно открыл прибыльную упаковочную компанию.
В 1965 году, Юнус получил престижную стипендию программы Фулбрайта для продолжения обучения в Соединенных Штатах Америки, где успешно окончил Университет Вандербильта с присвоением ученой степени «доктор экономики».
С 1970 по 1972 год, являлся профессором экономики в Университете штата Теннеси. После этого занял должность преподавателя экономических дисциплин Университета Читтагонга. С 1976 года, Мухаммад перешел на работу в качестве менеджера проекта развития при университете.
Посещая самые бедные хозяйства в деревне Джобра, недалеко от университета Читтагонг, Юнус понял, что очень небольшие займы могут кардинально изменить жизнь бедных людей. Получив в декабре 1976 года заем в государственном банке «Джаната» - «Janata Bank», Мухаммад Юнус передал денежные средства крестьянам деревни Джобра. Далее, продолжил работать по данной схеме, получая займы на свои проекты у других банков. К 1982 году, у банкира насчитывалось более 28 000 клиентов, а 1 октября 1983 года, Мухаммад открылся полностью самостоятельный банк, выдававший кредиты малоимущим жителям Бангладеш. Финансовое учреждение получило название «Grameen bank» - «Деревенский банк».
В процессе работы, Юнусу пришлось столкнуться с разными препятствиями: от ожесточенных левых радикалов до консервативных представителей мусульманского духовенства, которые говорили беднякам, что не разрешат хоронить их в соответствии с требованиями мусульманской веры, если они возьмут кредит в «Grameen bank». Тем не менее, к июлю 2007 года, банк выдал кредиты 7,4 миллиона заемщикам на общую сумму 6,38 миллиарда долларов.
С 1996 года, параллельно работал советником правительства Бангладеш.
В 2006 году, Мухаммад Юнус получил Нобелевскую премию мира за персонально разработанный и воплощенный в жизнь социальный и коммерчески успешный проект. Успех модели микрокредитования «Grameen bank» послужил примером для других подобных предприятий не только в развивающихся странах, но и в индустриальных державах, в том числе в США.
Член Всемирной академии «Ашока: новаторы для общества». В 2017 году, ученый входил в число известных в мире людей, которые подписали письмо-воззвание к Совету безопасности ООН с просьбой принять меры для погашения конфликта в Аранане, Бирма, суть которого репрессии в отношении этнической группы Рохинджа.
Отец - Хази Дула Миа Шудагар, торговец ювелирными украшениями. В семье насчитывалось девять детей.
Мать - София Кхатун.
Брат - Мухаммед Ибрагим, профессор Даккского университета и основатель «The Center for Mass Education in Science», организации, занимающейся образованием девочек в сельских районах.
Младший брат - Мухаммед Джахангир, известный в Бангладеш телеведущий и общественный деятель.
Первая жена - Вера Форостенко, дочь русских иммигрантов из Нью-Джерси, США.
Дочь от первого брака - Моника, 1979 года рождения.
Вторая жена - Афрози Юнус, физик Манчестерского университета.
Дочь от второго брака - Дочь, 1986 года рождения.
Three Farmers of Jobra; Department of Economics, Chittagong University; 1974
Planning in Bangladesh: Format, Technique, and Priority, and Other Essays; Rural Studies Project, Department of Economics, Chittagong University; 1976
Jorimon and Others: Faces of Poverty (co-authors: Saiyada Manajurula Isalama, Arifa Rahman); Grameen Bank; 1991
Grameen Bank, as I See it; Grameen Bank; 1994
Banker to the Poor: Micro-Lending and the Battle Against World Poverty (англ.)русск.; Public Affairs; 2003
Creating a World without Poverty: Social Business and the Future of Capitalism; Public Affairs; 2008
Building Social Business: The New Kind of Capitalism that Serves Humanity’s Most Pressing Needs; Public Affairs
На русском языке
Юнус М., Жоли А. Создавая мир без бедности. Социальный бизнес и будущее капитализма = Vers un monde sans pauvrete / Пер. И. Савельева. - М.: Альпина Паблишер, 2009. - 307 с.
Мухаммад Юнус. Мир трех нулей. Как справиться с нищетой, безработицей и загрязнением окружающей среды = A World of Three Zeros: The New Economics of Zero Poverty, Zero Unemployment, and Zero Net Carbon Emissions. - М.: Альпина
Нон-Фикшн, 2019.