Нэйт Паркер родился 18 ноября 1979 года в городе Норфолк, штат Вирджиния, США. Его матери на момент рождения Паркера было семнадцать. Он окончил школу в Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния, где жил вместе со своими многочисленными родственниками в трехкомнатной квартире не имея материального достатка. Паркер окончил Университет Оклахомы и затем работал моделью.

    На очередном международном кинофестивале в Торонто, Джон Симмонс заметил Паркера. Позже убедил его, переехать в Лос-Анджелес, где он постепенно нашел работу в качестве актера. В 2006 году Паркер играл главную мужскую роль в «Rome & Jewel» - музыкальная экранизация пьесы «Ромео и Джульета». Фильм имел скромные кассовые сборы и в основном негативные отзывы.

    В 2007 году, у Паркера была небольшая роль в биографической драме - «Гордость», повествующей про афро-американскую команду по плаванию.

    Паркер получил известность после роли в биографической драме, Дензела Вашингтона «Большие спорщики» в 2007 году. Фильм основан на статье Тони Шермана, рассказывающей о дискуссионной команде колледжа Уайли и опубликованной в 1997 году в журнале «American Legacy». Мировая премьера ленты состоялась 11 декабря 2007 года.

    В следующем году он играл любовный интерес для героини Алиши Киз в фильме «Тайная жизнь пчёл», после чего продолжал играть роли второго плана в разнообразных фильмах.

    В 2010 году Паркер снялся в фильме «Помеченный кровью», режиссёра Джеба Стюарта. Фильм был основан на реальных событиях и рассказывал о расовых беспорядках. Паркер играл роль Бенджамина Чависа, который был рожден в богатой афро-американской семьи, а позже стал исполнительным директором «NAACP» - крупной общественной организации США, основанной для защиты прав чёрного населения.

    В 2012 году, Паркер появился в фильме «Красные хвосты», режиссёром картины выступил Энтони Хемингуэй. Это история молодого чернокожего пилота, который превозмогая расизм и неприязнь, сумел сплотить братьев по крови и создал первый в истории воздушный батальон, состоящий исключительно из афроамериканцев.

    В 2014 году он воссоединился с режиссёром «Тайная жизнь пчёл» Джиной Принс-Байтвуд в её фильме «За кулисами», играя с Гугу Мбата-Роу.

    В 2015 году, Паркер дебютировал как режиссёр, сценарист и исполнитель главной роли в фильме «Рождение нации» о восстании афро-американских рабов в штате Вирджиния 21 августа 1831 года под руководством Нэта Тёрнера.

    В августе 2007 года Паркер женился на Саре ДиСанто, которую он встретил в то время когда посещал штата Пенсильвания. У пары есть четыре дочери. Так Же у Паркера есть старшая дочь от предыдущих отношений.